Google Play ทำให้แอป Android อิสระเป็นเรื่องยาก

แอปแบบสแตนด์อโลนกำลังค่อยๆ หายไปจาก Google Play Store เนื่องจากต้องบำรุงรักษาอย่างต่อเนื่องเพื่อให้เป็นไปตามระดับ API ของ Android Google กำหนดให้ผู้พัฒนาแสดงข้อมูลที่อาจเป็นส่วนตัวในรายการแอปและองค์ประกอบอื่นๆ

ตัวอย่างเช่น iA Writer ซึ่งเป็นเครื่องมือแก้ไขข้อความยอดนิยมสำหรับผู้ใช้มือถือ ถูกบังคับให้ยุติการพัฒนาเวอร์ชัน Android เมื่อเร็วๆ นี้ หลังจากที่เจรจากับ Google เกี่ยวกับปัญหาที่เกี่ยวข้องกับการอนุญาตการอ่านและเขียนไฟล์ไม่สำเร็จมานานเกือบครึ่งปี Frozen Fractal ผู้พัฒนาเกมอิสระ กำลังจะเริ่มลบแอป Android ของตนออกแทนที่จะปฏิบัติตามกฎใหม่ของ Play Store เกี่ยวกับการแสดงข้อมูลการติดต่อต่อสาธารณะและการให้ข้อมูลหนังสือเดินทางแก่ Google Syncthing บริการซิงค์ไฟล์โอเพนซอร์สชื่อดัง กำลังจะหยุดให้บริการเวอร์ชัน Android เช่นกัน เนื่องจาก "ทีมบริหารของ Google ทำให้การเผยแพร่แอปบน Play Store เป็นเรื่องยาก เป็นไปไม่ได้ และขาดการบำรุงรักษาอย่างต่อเนื่อง"

ตัวอย่างสามตัวอย่างของแอพ Android ที่ถูกละทิ้งที่กล่าวไว้ข้างต้นไม่เพียงพอที่จะก่อให้เกิดกระแส แต่โดยพื้นฐานแล้ว พวกมันเป็นปัญหาทั่วไปที่นักพัฒนาแอพอิสระรายอื่น ๆ มักเผชิญอยู่ กฎบังคับข้อมูลใหม่ของ Google ถือเป็นเรื่องใหญ่ โดยกำหนดให้ผู้พัฒนาต้องระบุที่อยู่ทางกายภาพ (ไม่ใช่ตู้ ปณ.) หมายเลขโทรศัพท์ และข้อมูลติดต่อทางอีเมลต่อสาธารณะบน Google Play:

Google จะแสดงชื่อตามกฎหมายของผู้พัฒนา ประเทศ (ที่อยู่ตามกฎหมายถัดไป) และที่อยู่อีเมลบน Google Play หากคุณตัดสินใจสร้างรายได้จาก Google Play ทาง Google จะต้องแสดงที่อยู่ของคุณเต็มรูปแบบ ในบางภูมิภาค ผู้พัฒนาจำเป็นต้องให้ข้อมูลเพิ่มเติมที่อาจแสดงบน Google Play เช่น หมายเลขโทรศัพท์หรือที่อยู่เต็ม

นั่นไม่ใช่ปัญหาสำหรับบริษัทขนาดใหญ่ที่มีสำนักงานและสำนักงานใหญ่เต็มรูปแบบ แต่สำหรับบุคคลส่วนใหญ่และธุรกิจเอกชนขนาดเล็กบางแห่ง นี่เทียบเท่ากับการที่ Google กำหนดให้ผู้พัฒนาต้อง "dox" ตัวเองในรายการแอปทุกรายการ นักพัฒนาที่ไม่ปฏิบัติตามจะถูกลบแอปของตนออกจาก Play Store

นอกจากนี้ Google ยังได้เพิ่มข้อกำหนดระดับ API เป้าหมายสำหรับแอปบน Play Store เมื่อไม่นานมานี้ แม้ว่านักพัฒนาแอปจะมีเวลาจนถึงวันที่ 1 พฤศจิกายน 2024 หากพวกเขาร้องขอขยายเวลา ระดับ API เป้าหมายคือเวอร์ชันล่าสุดของ Android ที่สร้างแอปขึ้นมา และแต่ละระดับ API ใหม่จะมาพร้อมกับการเปลี่ยนแปลงของการอนุญาตหรือฟังก์ชันหลักอื่นๆ ซึ่งแตกต่างจากระดับ API ขั้นต่ำ ซึ่งเป็นเวอร์ชัน Android เก่าแก่ที่สุดที่แอปรองรับ Google ไม่ได้ป้องกันใครก็ตามจากการสร้างแอปที่สามารถทำงานบนโทรศัพท์และแท็บเล็ตรุ่นเก่า แต่แอปนั้นจะต้องรองรับคุณสมบัติทั้งหมดของ Android เวอร์ชันใหม่กว่า

เริ่มตั้งแต่วันที่ 1 พฤศจิกายน 2024 แอปใหม่และการอัปเดตแอปที่มีอยู่จะต้องกำหนดเป้าหมายเป็น Android 14 มิฉะนั้นจะพร้อมให้บริการบน Play Store สำหรับอุปกรณ์ที่ตรงกับ API เป้าหมายของแอปเท่านั้น ตัวอย่างเช่น หากเกมไม่ได้รับการอัปเดตมาหลายปีแล้ว และใช้ API ระดับ 30 สำหรับ Android 11 ก็จะติดตั้งได้เฉพาะบนอุปกรณ์ที่ใช้ Android 11 หรือเก่ากว่าเท่านั้น

แน่นอนว่ามีเหตุผลที่ดีสำหรับข้อกำหนดใหม่นี้: การแสดงรายชื่อข้อมูลของนักพัฒนาช่วยเพิ่มความโปร่งใสให้กับผู้ใช้ และแอปจะปลอดภัยสำหรับผู้ใช้เมื่อสร้างขึ้นด้วย API เป้าหมายเวอร์ชันใหม่ที่ปลอดภัยยิ่งขึ้น อย่างไรก็ตาม คำขอเหล่านี้ล้วนสร้างความปวดหัวให้กับนักพัฒนาที่มีเวลาและทรัพยากรไม่เพียงพอ โดยอาจนำไปสู่การที่แอปโปรดของคุณหายไปจาก Play Store ในวันหนึ่งก็ได้