นักวิทยาศาสตร์จากมหาวิทยาลัย RMIT ในเมืองเมลเบิร์น (ประเทศออสเตรเลีย) ได้สร้าง "แบตเตอรี่น้ำ" ที่สามารถรีไซเคิลได้ โดยการเปลี่ยนอิเล็กโทรไลต์เคมีอันตรายที่ใช้ในแบตเตอรี่ทั่วไปด้วยน้ำ
ต้นแบบแบตเตอรี่น้ำไอออนโลหะ - ภาพ: มหาวิทยาลัย RMIT
ทีมนักวิจัยได้ตั้งชื่ออย่างเป็นทางการให้กับ “แบตเตอรี่น้ำ” ชนิดนี้ว่า แบตเตอรี่ไอออนโลหะในน้ำ แบตเตอรี่ประเภทนี้ทดแทนวัสดุที่ใช้ในแบตเตอรี่ประเภทอื่นในปัจจุบันด้วยโลหะ เช่น แมกนีเซียมหรือสังกะสี ซึ่งมีราคาถูกกว่าและเป็นพิษน้อยกว่า
ในแบตเตอรี่น้ำ จะใช้น้ำผสมเกลือปริมาณเล็กน้อยเป็นอิเล็กโทรไลต์แทนกรดซัลฟิวริกหรือเกลือลิเธียม
โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ทีมงานได้ค้นพบวิธีการใช้โลหะบิสมัทเพื่อเคลือบขั้วลบของแบตเตอรี่เพื่อป้องกันการเกิดเส้นใยโลหะที่เรียกว่าเดนไดรต์ สิ่งนี้ช่วยป้องกันการลัดวงจรของแบตเตอรี่น้ำที่เกิดขึ้นเมื่อมีเดนไดรต์ปรากฏในแบตเตอรี่
การทดลองยังแสดงให้เห็นอีกว่าวิธีนี้ช่วยให้แบตเตอรี่น้ำต้นแบบทำงานได้นานขึ้น หลังจากการชาร์จ 500 รอบ โดยยังคงรักษาความจุได้มากกว่า 85%
ขณะนี้ทีมงานได้พัฒนาต้นแบบแบตเตอรี่ขนาดเหรียญที่ใช้ในนาฬิกาที่ใช้น้ำ รวมถึงแบตเตอรี่ทรงกระบอกที่คล้ายกับแบตเตอรี่ AA หรือ AAA
แม้ว่าเทคโนโลยีใหม่นี้ไม่น่าจะมาแทนที่แบตเตอรี่ลิเธียมไอออนในเร็วๆ นี้ แต่แบตเตอรี่น้ำอาจพัฒนาเป็นทางเลือกที่ปลอดภัยได้ภายในหนึ่งทศวรรษหรือมากกว่านั้น Tianyi Ma หัวหน้าคณะนักวิจัยกล่าว
แบตเตอรี่ลิเธียมไอออนซึ่งพบได้ในอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ทุกชนิดในปัจจุบันอาจร้อนเกินไปและลุกไหม้ได้ในบางกรณี