N2O เป็นก๊าซที่เกิดขึ้นจากการเผาไหม้เชื้อเพลิงฟอสซิลและมีอยู่ในธรรมชาติมาตลอด
ในปี พ.ศ. 2342 นักเคมีชาวอังกฤษ ฮัมฟรี เดวี เป็นคนแรกที่ค้นพบคุณสมบัติแปลกๆ ของก๊าซ N2O เขาและเพื่อนร่วมงานรวบรวมก๊าซที่เกิดขึ้นระหว่างการให้ความร้อนแก่ผลึกแอมโมเนียมไนเตรตไว้ในถุงไหมสีเขียว หลังจากเอาสิ่งสกปรกออกแล้ว พวกเขาจะสูดดมผ่านทางปากเป่า
สำหรับการวิจัยของเขาเอง เดวี่ให้ก๊าซนี้กับทั้งผู้ป่วยและคนสุขภาพดีเพื่อสูดดมและบันทึกความรู้สึกของพวกเขา

ในปีพ.ศ. 2387 ดร. ฮอเรซ เวลส์จึงได้นำก๊าซ N2O มาใช้ในการแพทย์ เขาใช้ก๊าซชนิดนี้เพื่อช่วยคนไข้ที่ถอนฟันให้บรรเทาอาการปวด
ต่อมามีการนำ N2O ไปประยุกต์ใช้ในจุดประสงค์อื่นด้วย ก๊าซ N2O ได้รับความนิยมอย่างมากหลังจากที่ภาพยนตร์ซีรีย์ Fast&Furious และเกมซีรีย์ Need for Speed ออกฉาย หากต้องการเพิ่มความเร็ว เพียงกดปุ่ม NOS หรือ Nitro ในเวลานั้นถังแก๊ส N2O จะถูกสูบเข้าไปในเครื่องยนต์ ทำให้พันธะอะตอมระหว่างไนโตรเจนและออกซิเจนแตกออก ปริมาณออกซิเจนในห้องเผาไหม้เพิ่มขึ้นทันใด ทำให้กระบวนการเผาไหม้แข็งแกร่งขึ้น ลูกสูบจะเคลื่อนที่เร็วขึ้น และความเร็วของรถก็เพิ่มมากขึ้น
ก๊าซ N2O ช่วยให้รถยนต์เร่งความเร็วได้ในภาพยนตร์เรื่อง Fast & Furious
ก๊าซ N2O อาจทำให้เกิดความตื่นเต้นและความรู้สึกอยากหัวเราะ จึงเรียกอีกอย่างหนึ่งว่าก๊าซหัวเราะ ปัจจุบันก๊าซ N2O ถูกใช้ในสถานที่บันเทิงสำหรับเยาวชนค่อนข้างมาก
![ก๊าซ N2O (ก๊าซหัวเราะ) คืออะไร และมีผลเสียอย่างไร? ก๊าซ N2O (ก๊าซหัวเราะ) คืออะไร และมีผลเสียอย่างไร?]()
ผลเสียของแก๊สหัวเราะ
ตามที่ผู้เชี่ยวชาญด้านสุขภาพโลกกล่าว การใช้ N2O ในทางที่ผิดอาจทำให้เกิดอาการชัก สูญเสียการควบคุม ซึมเศร้า และหมดสติได้ แม้จะมีความเข้มข้นต่ำ ผู้ใช้ก็ยังจะประสบกับความสามารถทางการรับรู้ การมองเห็น และการได้ยินที่ลดลง
สำหรับผู้ที่มีโรคหัวใจและหลอดเลือด หอบหืด และโรคทางเดินหายใจ การใช้และสัมผัสกับก๊าซ N2O อาจเป็นอันตรายถึงชีวิตได้
สิ่งที่น่ากลัวคือก๊าซ N2O ยังสามารถทำให้เกิดภาพหลอนได้ มีอาการคล้ายกับยาเสพติดสังเคราะห์ และยังทำให้เสพติดได้อีกด้วย
ดูเพิ่มเติม: