ความปั่นป่วนของอากาศคือปรากฏการณ์ที่อากาศเคลื่อนที่ไม่สม่ำเสมอและไม่สม่ำเสมอ เมื่อเครื่องบินบินผ่านบริเวณนี้ก็สามารถเกิดการสั่นสะเทือนได้

ความปั่นป่วนของอากาศมีหลายประเภทรวมทั้ง:
ความปั่นป่วนในอากาศแจ่มใส (CAT): เกิดจากกระแสลมที่ระดับสูงมาบรรจบกันในสภาพอากาศแจ่มใสและไม่มีเมฆ ทำให้เครื่องบินประสบกับความปั่นป่วนรุนแรงโดยไม่มีการเตือนล่วงหน้าจากเมฆหรือสภาพอากาศเลวร้าย
- ความปั่นป่วนทางกล: เกิดขึ้นเมื่ออากาศพบกับสิ่งกีดขวางระดับพื้นดิน เช่น ภูเขาหรืออาคาร
- ความปั่นป่วนทางความร้อน: เกิดจากความแตกต่างของอุณหภูมิ
- ความปั่นป่วน: เกิดจากความปั่นป่วนของอากาศหลังจากเครื่องบินบินผ่าน
- ความปั่นป่วนที่เกิดจากอากาศเย็นและอากาศร้อนชนกัน…
ความปั่นป่วนอาจทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงอย่างกะทันหันในระดับความสูงและทัศนคติของเครื่องบิน ตั้งแต่ระดับเล็กน้อยไปจนถึงรุนแรงมาก และในกรณีที่รุนแรงที่สุด อาจทำให้โครงสร้างของเครื่องบินได้รับความเสียหายได้
เครื่องบินสมัยใหม่ส่วนใหญ่ได้รับการออกแบบให้ทนต่อแรงที่เกิดขึ้นจากสถานการณ์ความปั่นป่วนต่างๆ มากมาย อย่างไรก็ตาม ในสถานการณ์ที่มีความปั่นป่วนรุนแรง ผู้โดยสารที่ไม่คาดเข็มขัดนิรภัยมีความเสี่ยงที่จะได้รับบาดเจ็บ
ในอดีตสายการบินต่างๆ ประสบอุบัติเหตุและเหตุการณ์ที่เกี่ยวข้องกับความปั่นป่วนของอากาศหลายครั้ง ตัวอย่างเช่นในปีพ.ศ. 2509 เที่ยวบิน 911 ของ BOAC (อังกฤษ) ประสบอุบัติเหตุ ส่งผลให้เครื่องบินพังเสียหาย ส่งผลให้ผู้โดยสาร 113 รายและลูกเรือ 11 รายเสียชีวิตทั้งหมด สาเหตุของเหตุการณ์ดังกล่าวเกิดจากเครื่องบินประสบความปั่นป่วนอากาศรุนแรงใกล้ภูเขาไฟฟูจิในประเทศญี่ปุ่น
ในปีพ.ศ. 2540 เที่ยวบิน 826 ของสายการบินยูไนเต็ดแอร์ไลน์ กำลังบินอยู่ที่ระดับความสูงประมาณ 9,400 เมตร เมื่อเครื่องบินตกลงมาอย่างกะทันหันเหลือเพียงประมาณ 30 เมตรเท่านั้น เนื่องจากเกิดความปั่นป่วนของอากาศในขณะบินจากโตเกียวไปยังฮาวาย เหตุการณ์ดังกล่าวทำให้มีผู้เสียชีวิต 1 ราย และบาดเจ็บสาหัส 18 ราย