ญี่ปุ่นเตรียมเริ่มสร้างซูเปอร์คอมพิวเตอร์ ที่ทรงพลังที่สุดในโลก นั่นคือรุ่น zetaFLOPS รุ่นแรก ซึ่งมีมูลค่ากว่า 750 ล้านดอลลาร์ และจะเริ่มใช้งานได้ภายในปี 2030
เมื่อใช้งานได้เต็มรูปแบบแล้ว เครื่องจักรนี้จะเร็วกว่าซูเปอร์คอมพิวเตอร์อันทรงพลังที่สุดในปัจจุบันถึง 1,000 เท่า ช่วยให้ญี่ปุ่นสามารถตามทันความก้าวหน้าด้านการพัฒนาปัญญาประดิษฐ์ (AI) ได้ กระทรวงศึกษาธิการ วัฒนธรรม กีฬา และวิทยาศาสตร์ของญี่ปุ่น (MEXT) ประกาศแผนการสร้างเครื่องจักรดังกล่าว
ซูเปอร์คอมพิวเตอร์ Fugaku ตั้งอยู่ที่ศูนย์วิทยาการคำนวณ RIKEN ในเมืองโกเบ จังหวัดเฮียวโก ภาพ: นิเคอิ
FLOPS (Floating Point Operations Per Second) เป็นการวัดประสิทธิภาพการคำนวณของคอมพิวเตอร์ โดยวัดจากจำนวนการคำนวณจุดลอยตัวที่คอมพิวเตอร์สามารถทำได้ในหนึ่งวินาที
ซูเปอร์คอมพิวเตอร์ที่มีความเร็ว 1 zetaFLOPS สามารถดำเนินการคำนวณได้ 1,000 พันล้านล้านรายการต่อวินาที ในขณะที่ซูเปอร์คอมพิวเตอร์อันทรงพลังที่สุดในปัจจุบันดำเนินการคำนวณได้เพียง 1 พันล้านล้านรายการต่อวินาที ซึ่งเกินขีดจำกัดของ exaFLOPS
ซูเปอร์คอมพิวเตอร์เครื่องใหม่นี้ซึ่งมีชื่อชั่วคราวว่า "Fugaku Next" จะสร้างขึ้นโดยบริษัท RIKEN และ Fujitsu ของญี่ปุ่น ซึ่งทั้งสองบริษัทมีส่วนร่วมในการผลิต Fugaku (0.44 exaFLOPS) ซึ่งเป็นซูเปอร์คอมพิวเตอร์ที่เร็วที่สุดเป็นอันดับสี่ของโลก
ความท้าทายใหญ่ที่สุดประการหนึ่งที่วิศวกรต้องเผชิญเมื่อสร้างซูเปอร์คอมพิวเตอร์เครื่องใหม่คือการคิดหาวิธีการทำงานของเครื่องจักรอย่างมีประสิทธิภาพ ภายในปี พ.ศ. 2566 ผู้เชี่ยวชาญด้านคอมพิวเตอร์คาดการณ์ว่าเครื่องจักรระดับซีตาที่ใช้เทคโนโลยีซูเปอร์คอมพิวเตอร์ในปัจจุบันจะต้องใช้พลังงานเท่ากับโรงไฟฟ้านิวเคลียร์ 21 แห่ง
MEXT จะใช้งบประมาณราว 29 ล้านเหรียญสหรัฐในปีแรกของโครงการ จากนั้นจะจัดสรรงบประมาณเพิ่มเติมอีก 761 ล้านเหรียญสหรัฐตลอดระยะเวลาโครงการ ซึ่งคาดว่าจะแล้วเสร็จในปี 2030 เมื่อถึงเวลานั้น Fugaku Next อาจกลายเป็นซูเปอร์คอมพิวเตอร์ที่ทรงพลังที่สุดในโลกก็ได้