ตามข้อมูลของ Science Alert เครื่องปฏิกรณ์ฟิวชัน KSTAR ของเกาหลีใต้สามารถทนต่ออุณหภูมิสูงได้สูงถึง 100 ล้านองศาเซลเซียส และรักษาอุณหภูมิไว้ได้นานเกือบ 50 วินาที 'ดวงอาทิตย์เทียม' ของเกาหลีใต้สร้างสถิติใหม่ ก้าวกระโดดครั้งใหญ่จากความสำเร็จของเครื่องปฏิกรณ์ที่ใช้เวลาเพียง 20 วินาทีเมื่อปี 2564

ที่อุณหภูมิ 100 ล้านองศาเซลเซียส ไอโซโทปไฮโดรเจนหนักในพลาสมาจะถูกบังคับให้หลอมรวมกัน ทำให้เกิดพลังงานที่คล้ายกับแกนกลางของดวงอาทิตย์ เครื่องปฏิกรณ์สามารถผลิตพลังงานสะอาดที่แทบไม่มีขีดจำกัดได้หากคงไว้ในสถานะนี้
อย่างไรก็ตาม สำหรับปฏิกิริยาฟิวชันนิวเคลียร์โดยทั่วไป ความท้าทายที่สำคัญคือการป้องกันไม่ให้พลาสมาหลุดรอดออกมาโดยใช้สนามแม่เหล็ก
เพื่อแก้ไขปัญหานี้ KSTAR จึงใช้ตัวแยกชนิดใหม่ที่ทำจากทังสเตน ซึ่งเป็นวัสดุที่มีจุดหลอมเหลวสูงมาก แต่ไม่สามารถดูดซับพลาสมาได้
ตัวเบี่ยงแบบใหม่สร้างเสร็จในปี 2023 การใช้งานตัวเบี่ยงแบบใหม่เป็นทางการทำให้เวลาการทำงานของเครื่องปฏิกรณ์ขยายออกไปอีก 48 วินาที
ตัวแยกทังสเตนใหม่ของ KSTAR (ภาพ: KFE)
นักวิจัยจากห้องปฏิบัติการฟิสิกส์พลาสม่าของพรินซ์ตันยังพบวิธีในการทำให้จุดอ่อนที่ขอบของพลาสม่าซึ่งเกิดจากข้อบกพร่องเล็กๆ น้อยๆ ในขดลวดแม่เหล็กมีเสถียรภาพขึ้น ช่วยให้เครื่องปฏิกรณ์ไปถึงจุดสำคัญที่สอง นั่นคือการบรรจุพลาสม่าในโหมดแยกสูงหรือ "โหมด H" เป็นเวลา 102 วินาที กิจกรรมนี้จำกัดอยู่เพียงไม่กี่วินาทีในความพยายามครั้งก่อน
นักวิจัยเผย 'ดวงอาทิตย์เทียม' ของเกาหลีใต้มีแนวโน้มจะช่วยเพิ่มศักยภาพในการผลิตแหล่งพลังงานสะอาดในอนาคต
เป้าหมายของนักวิจัยชาวเกาหลีคือการทำให้พลาสม่าทำงานได้ 300 วินาทีโดยมีอุณหภูมิสูงกว่า 100 ล้านองศาเซลเซียสภายในสิ้นปี 2026 อย่างไรก็ตาม เป้าหมายดังกล่าวยังสั้นกว่าเครื่องปฏิกรณ์ Experimental Advanced Superconducting Tokamak ( EAST ) ของจีนอยู่ไม่กี่นาที ซึ่งสามารถสร้างและรักษาพลาสม่าได้นานเกือบ 7 นาที ณ เดือนเมษายน 2023