นักวิทยาศาสตร์ได้ค้นพบปรากฏการณ์ภูมิอากาศใหม่ที่คล้ายกับปรากฏการณ์เอลนีโญซึ่งอาจทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงของอุณหภูมิทั่วซีกโลกใต้ ปรากฏการณ์ดังกล่าวเกิดขึ้นในพื้นที่เล็กๆ ในมหาสมุทรแปซิฟิก นอกชายฝั่งนิวซีแลนด์ และถูกเรียกว่า “คลื่นรอบขั้วโลกซีกโลกใต้หมายเลข 4” หรือ W4

เอลนีโญและลานีญา ซึ่งเป็นการเปลี่ยนแปลงอุณหภูมิในแปซิฟิกตะวันออก ส่งผลกระทบด้านลบต่อทั่วโลก ทำให้เกิดภัยแล้งและน้ำท่วมในหลายภูมิภาค
ทีมนักวิจัยจากสถาบันเทคโนโลยีอินเดีย Kharagpur และสำนักงานวิทยาศาสตร์ทางทะเล-โลกและเทคโนโลยีของญี่ปุ่นได้จำลองสภาพภูมิอากาศในยุคก่อนอุตสาหกรรมย้อนหลังไป 300 ปี และพบรูปแบบของอุณหภูมิผิวน้ำทะเลที่เกิดขึ้นซ้ำๆ กันตามกาลเวลา
W4 เริ่มต้นในบริเวณนอกชายฝั่งของนิวซีแลนด์ เมื่อมีบริเวณที่มีน้ำอุ่นหรือเย็นผิดปกติปรากฏขึ้นในช่วงฤดูร้อนของซีกโลกใต้ ก่อให้เกิดระลอกคลื่นในบรรยากาศ และสร้างบริเวณที่มีอุณหภูมิตรงกันข้ามสลับกันรอบๆ ทะเลที่มีละติจูดใกล้เคียงกัน รูปแบบคลื่นที่สมบูรณ์ประกอบด้วยโซนอุ่น 4 โซนและโซนเย็น 4 โซน
โดยทั่วไป W4 มีอายุขัยสั้นกว่าเอลนีโญและลานีญา โดยสลายตัวในช่วงปลายฤดูใบไม้ร่วง (ซีกโลกใต้) W4 อาจเกิดขึ้นได้กับทั้งเอลนีโญหรือลานีญา หรือเกิดขึ้นในปีที่เป็นกลาง
กลุ่มนักวิทยาศาสตร์กล่าวว่าจำเป็นต้องมีการวิจัยเพิ่มเติมเกี่ยวกับ W4 เช่นเดียวกับผลกระทบต่อปริมาณน้ำฝนบนทวีปด้วย ความเข้าใจระบบสภาพอากาศใหม่นี้อาจช่วยปรับปรุงการพยากรณ์อากาศและการคาดการณ์ภูมิอากาศได้อย่างมาก โดยเฉพาะในซีกโลกใต้ นอกจากนี้ ปรากฏการณ์นี้ยังมีศักยภาพในการช่วยถอดรหัสการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศที่ไม่เคยอธิบายมาก่อนและเพิ่มความสามารถในการคาดการณ์สภาพอากาศที่รุนแรงและเหตุการณ์สภาพภูมิอากาศ