ต้นกำเนิดของเพลงคริสต์มาสที่มีชื่อเสียง

คริสต์มาสกำลังใกล้เข้ามา บรรยากาศของเทศกาลวันหยุดพิเศษส่งท้ายปีเริ่มแพร่กระจายไปทั่วท้องถนน ร้านค้า และซูเปอร์มาร์เก็ต เพลงคริสต์มาสที่คุ้นเคยกำลังเล่นอีกครั้ง และคุณรู้ไหมว่าเพลงเหล่านี้มีต้นกำเนิดมาจากอะไร?

คุณร้องเพลงเหล่านี้ในขณะที่ถือถ้วยโกโก้ร้อน ขดตัวรอบกองไฟ หรือเหยียบเท้าบนกองหิมะ คุณคงเคยได้ยินเพลงเหล่านี้เล่นตามห้างสรรพสินค้า โบสถ์ และงานปาร์ตี้วันหยุด คุณรู้จักเนื้อเพลงทั้งหมดด้วยใจ แต่คุณรู้หรือไม่ว่าเพลงคริสต์มาสที่โด่งดังที่สุดในโลกบางเพลงถูกแต่งขึ้นมาได้อย่างไร?

ต้นกำเนิดของเพลงคริสต์มาสที่มีชื่อเสียง

• “คืนอันเงียบงัน”
• “ซานต้าคลอสกำลังมาถึงเมืองแล้ว”
• “ฟังสิ ทูตสวรรค์ผู้ประกาศข่าวร้องเพลง”
• “ตกแต่งห้องโถง”
• “พระเจ้าเวนเซสลาสผู้แสนดี”

“คืนอันเงียบงัน”

ตำนานเบื้องหลังเพลงคริสต์มาสที่ได้รับความนิยมมากที่สุดในโลกถูกดำเนินคดีในรูปแบบของปาฏิหาริย์แห่งคริสต์มาส มีเรื่องเล่าว่าบาทหลวงโจเซฟ โมห์ร แห่งโอเบิร์นดอร์ฟ ประเทศออสเตรีย ตั้งใจว่าจะต้องมีดนตรีในพิธีมิสซาคริสต์มาสอีฟ แม้ว่าออร์แกนที่โบสถ์เซนต์นิโคลัสที่เขารักจะพังก็ตาม เขาจึงแต่งบทกวีและขอให้เพื่อนของเขา ฟรานซ์ กรูเบอร์ แต่งเพลงโดยไม่ต้องใช้ออร์แกน อย่างไรก็ตาม ความจริงกลับไม่น่าตื่นเต้นมากนัก

ในปี 1816 บาทหลวงคาทอลิกได้เขียนบทกวี “Stille Nacht! Heilige Nacht!” ขณะทำงานอยู่ในโบสถ์แสวงบุญในเมืองมาเรียฟาร์ ประเทศออสเตรีย เมื่อย้ายไปเซนต์นิโคลัสสองปีต่อมา เขาขอให้กรูเบอร์ช่วยแต่งเพลงสำหรับกีตาร์ให้กับบทกวีนี้ ซึ่งทั้งสองได้แสดงเพลงนี้โดยมีนักร้องประสานเสียงบรรเลงประกอบในวันคริสต์มาสอีฟปี พ.ศ. 2361 เพลง “Silent Night” ได้รับการแปลเป็นภาษาอังกฤษมากกว่า 40 ปีต่อมาโดยจอห์น ฟรีแมน ยัง บาทหลวงแห่งคริสตจักรเอพิสโกพัล ซึ่งเป็นผู้รับผิดชอบในการเขียนบทกวีที่ชาวอเมริกันชื่นชอบ

“ซานต้าคลอสกำลังมาถึงเมืองแล้ว”

บทเพลงร่าเริงนี้แต่งโดยเจมส์ “เฮเวน” กิลเลสพี และถูกนำมาร้องครั้งแรกในรายการวิทยุของเอ็ดดี้ แคนเตอร์ นักร้องชาวอเมริกันในปี 1934 ถึงแม้ว่าเพลงจะร่าเริง แต่แรงบันดาลใจมาจากความเศร้า ในหนังสือ Stories Behind the Greatest Hits of Christmas ของ Ace Collins เขาได้อธิบายว่า Gillespie เป็นนักแสดงวอเดอวิลที่ผันตัวมาเป็นนักดนตรีซึ่งประสบช่วงเวลาที่ยากลำบาก ทั้งในด้านการเงินและในชีวิตส่วนตัว กิลเลสพีได้รับโทรศัพท์ให้แต่งเพลงคริสต์มาสให้กับแคนเตอร์ไม่นานหลังจากทราบข่าวการเสียชีวิตของพี่ชายของเขา

ในตอนแรกเขาปฏิเสธงานเพราะรู้สึกเศร้าเกินกว่าจะคิดเขียนเพลงวันหยุดร่าเริงๆ แต่การนั่งรถไฟใต้ดินที่ทำให้เขาหวนนึกถึงความทรงจำวัยเด็กที่พี่ชายและแม่ของเขาเตือนซานต้าว่ากำลังมองดูพวกเขาอยู่ ได้เปลี่ยนความคิดของเขาไป เขาเขียนเนื้อเพลงภายใน 15 นาที จากนั้นจึงเรียกจอห์น คูตส์ นักแต่งเพลงมาแต่งเพลง และเพลงก็กลายเป็นเพลงฮิตภายใน 24 ชั่วโมงหลังจากเผยแพร่

“ฟังสิ ทูตสวรรค์ผู้ประกาศข่าวร้องเพลง”

เพลงสรรเสริญเวอร์ชันแรกสุดเป็นบทกวีที่เขียนขึ้นในปี พ.ศ. 2282 โดยชาร์ลส์ เวสลีย์ พี่ชายของจอห์น เวสลีย์ ผู้ก่อตั้งนิกายเมธอดิสต์ อย่างไรก็ตาม บรรทัดเปิดเดิมที่ปรากฏใน Hymns and Sacred Poems ของเขาคือ “ฟังว่าสวรรค์ทุกแห่งดังก้องอย่างไร” ซึ่งเป็นคำที่ใช้ไม่บ่อยนักสำหรับเรียกสวรรค์ จอร์จ ไวท์ฟิลด์ นักเทศน์ชาวอังกฤษและผู้ร่วมสมัยกับเวสลีย์ ได้แก้ไขประโยคเปิดให้เป็นประโยคที่เรารู้จักกันในปัจจุบัน

ในเวอร์ชันแรกนี้ เพลง "Hark! The Herald Angels Sing" จะถูกขับร้องเป็นเพลงหลายเพลง รวมถึงเพลง "New Britain" ด้วย จังหวะที่สนุกสนานมากขึ้นของเพลงปัจจุบันมาจากนักแต่งเพลงชาวเยอรมัน เฟลิกซ์ เมนเดลส์โซห์น มากกว่า 100 ปีหลังจากที่ถูกเขียนขึ้น นักประพันธ์ชาวอังกฤษ วิลเลียม เอช. คัมมิงส์ ได้จับคู่เพลงสรรเสริญนี้กับเพลงแคนทาตา Fetgesang ของเมนเดลส์โซห์น แม้ว่ารูปแบบนี้จะได้รับการตอบรับเป็นอย่างดี แต่ก็ถือเป็นการพัฒนาที่อาจไม่เป็นที่ชื่นชมของทั้งเวสลีย์และเมนเดลส์โซห์น เวสลีย์ถือว่าเพลงสรรเสริญเป็นเพลงที่ร้องช้าๆ ได้ดีที่สุด ในขณะที่เมนเดลส์โซห์นกลับเป็นนักดนตรีที่ไม่นับถือศาสนาเลย

“ตกแต่งห้องโถง”

ทำนองเพลงร่าเริงนี้มีต้นกำเนิดในเวลส์ในศตวรรษที่ 16 โดยทำนองและเนื้อร้องส่วนใหญ่มาจากเพลงส่งท้ายปีเก่า "Nos Galan" เนื้อเพลงอย่างเช่น "โอ้! อ้อมอกอันอ่อนนุ่มของที่รักของฉัน/ ฟาลาลาลาลาลาลาลา" ได้รับการดัดแปลงเป็นคำอวยพรคริสต์มาส เช่น "ประดับห้องด้วยกิ่งก้านของต้นฮอลลี่/ ฟาลาลาลาลาลาลาลาลา" การเปลี่ยนแปลงทางดนตรีครั้งนี้เกิดขึ้นโดย Thomas Oliphant นักแต่งเพลงพื้นบ้านชาวสก็อต ซึ่งสร้างชื่อเสียงให้กับตนเองด้วยบทเพลงเก่าที่มีเนื้อเพลงใหม่ ในปี พ.ศ. 2405 (ค.ศ. 1862) ผลงานเรื่อง "Deck the Hall" ของเขาได้รับการตีพิมพ์ใน Welsh Melodies เล่มที่ 2 ต่อมา เขาได้กลายเป็นนักแปลเพลงที่มีชื่อเสียง รวมถึงเป็นนักแต่งเพลงให้กับราชสำนักของสมเด็จพระราชินีวิกตอเรียอีกด้วย

แต่เวอร์ชั่นของ Oliphant ไม่ใช่เวอร์ชั่นที่ถูกร้องกันมากที่สุดในปัจจุบัน ปัจจุบันรู้จักกันในชื่อ "Deck the Halls" ประโยคอย่างเช่น "Fill the meadcup, drain the barrel" (เติมถ้วยเหล้าแล้วระบายถัง) ได้ถูกเปลี่ยนเป็น "Don we now our gay apparel" (ดอน พวกเราตอนนี้แต่งตัวเป็นเกย์แล้ว) รูปแบบนี้ได้รับความนิยมจากการพิมพ์ซ้ำโน้ตเพลงในปี พ.ศ. 2420 และ พ.ศ. 2424

“พระเจ้าเวนเซสลาสผู้แสนดี”

เพลงสรรเสริญที่ไม่ธรรมดาแต่เป็นที่ชื่นชอบนี้สร้างขึ้นเมื่อปี พ.ศ. 2396 เมื่อจอห์น เมสัน นีล นักประพันธ์เพลงสรรเสริญชาวอังกฤษ เขียนเนื้อเพลงนี้เป็นคนแรก เพลง “Good King Wenceslas” ซึ่งแต่งขึ้นด้วยทำนองเดียวกับเพลงสรรเสริญพระเจ้าแห่งศตวรรษที่ 14 ชื่อว่า “The Time Is Near For Flowering” เน้นที่การเดินทางของชายใจดีที่ออกเดินทางท่ามกลางสภาพอากาศที่เลวร้ายในวันหยุดเซนต์สตีเฟนหลังคริสต์มาส เพื่อช่วยเหลือเพื่อนบ้านที่ยากจนของเขา

“กษัตริย์” ที่ได้รับการตั้งชื่อนี้ เป็นบุคคลจริง ชื่อว่า เวนเซสเลาส์ที่ 1 ดยุกแห่งโบฮีเมีย ซึ่งครองราชย์ระหว่างปี ค.ศ. 924 ถึง 935 เมื่อเขาถูกลอบสังหารโดยโบเลสลาฟผู้โหดร้าย พี่ชายของเขาเอง ต่างจากพระอนุชาของเขาซึ่งมีชื่อเล่นที่น่าสงสัย เวนเซสเลาส์ได้รับการบูชาจากราษฎรของเขา การกระทำอันเป็นกุศลอันยิ่งใหญ่ของพระองค์ส่งผลให้พระองค์ได้รับการประกาศให้เป็นกษัตริย์หลังจากพระองค์สิ้นพระชนม์ และในที่สุดก็ได้รับการสถาปนาเป็นนักบุญ ปัจจุบันเขาเป็นนักบุญอุปถัมภ์ของสาธารณรัฐเช็ก