ภูเขาที่สูงที่สุดในโลก (บนบก) คือเอเวอเรสต์ซึ่งอยู่ในเทือกเขาหิมาลัย สูง 8,849 เมตร ตามข้อมูลจากสารานุกรมบริแทนนิกาแห่งอังกฤษ
ยอดเขาเอเวอเรสต์ถูกค้นพบในปี พ.ศ. 2395 และจนถึงปัจจุบันก็ผ่านไปแล้ว 172 ปี แต่ยังไม่มีภูเขาใดทำลายสถิติของเอเวอเรสต์ได้ นั่นหมายความว่าบนโลกไม่มีภูเขาบนบกที่สูงเกิน 10,000 เมตรเลย
เอเวอเรสต์เป็นภูเขาที่สูงที่สุดในโลก
เหตุใดความสูงของภูเขาจึงจำกัดมาก?
ตามที่นักวิทยาศาสตร์กล่าวไว้ มี 3 ปัจจัยที่ยับยั้งการเจริญเติบโตของภูเขาบนบก ได้แก่:
สภาพธรณีวิทยา
ตามที่นักวิทยาศาสตร์กล่าวไว้ ภูเขาหลายแห่งเกิดจากการเคลื่อนตัวของแผ่นเปลือกโลก
เทือกเขาหิมาลัยในเอเชีย รวมทั้งยอดเขาเอเวอเรสต์ เกิดขึ้นเมื่อเปลือกโลกชิ้นใหญ่ชนกัน ส่งผลให้วัสดุจากขอบสัมผัสดันให้สูงขึ้น
เปลือกโลกมีการเสียรูปในระดับหนึ่ง เมื่อแรงดันเกินขีดจำกัดความทนทานของเปลือกโลก ก็จะทำให้เกิดรอยแตกร้าวหรือแผ่นดินไหว ส่งผลให้ภูเขาพังทลายหรือได้รับความเสียหายบางส่วน พูดอย่างง่ายๆ ก็คือ เปลือกโลกไม่สามารถทนต่อการสะสมตัวของหินที่ระดับความสูงหนึ่งๆ ได้ ดังนั้น เมื่อภูเขาสูงเกินขีดจำกัด ภูเขาเหล่านั้นก็จะพังทลายลงมาบางส่วน
แรงโน้มถ่วง
ภูเขาเป็นสิ่งที่หนักมาก และยังต้องต่อสู้กับแรงโน้มถ่วงที่พยายามดึงลงมาอยู่เสมอ
เมื่อความสูงของภูเขาเพิ่มขึ้น ภูเขาก็จะได้รับผลกระทบจากแรงโน้มถ่วงของโลกที่เพิ่มมากขึ้นด้วย และเมื่อแรงโน้มถ่วงของสสารเกินกว่าแรงยึดเหนี่ยวของสสาร ภูเขาก็จะพังทลายหรือได้รับความเสียหายทางสัณฐานวิทยา
แม่น้ำ
น้ำและกระแสน้ำของแม่น้ำกัดเซาะวัสดุจนเกิดรอยแยกลึกใกล้เชิงเขา เมื่อเวลาผ่านไป กระบวนการกัดเซาะอย่างต่อเนื่องอาจทำให้เกิดดินถล่ม ส่งผลให้ความสูงของภูเขาลดลง