พายุสุริยะก่อให้เกิดแสงเหนืออันน่าทึ่งไปทั่วโลก

ช่วงวันที่ 6 ถึง 13 ตุลาคม ถือเป็นสัปดาห์ที่น่าตื่นเต้นสำหรับนักดูท้องฟ้า เนื่องจากสามารถชมแสงเหนืออันน่าทึ่งได้ในหลายสถานที่ทั่วโลก ปรากฏการณ์นี้เรียกอีกอย่างว่าแสงเหนือ เกิดขึ้นเมื่ออนุภาคที่มีประจุจากดวงอาทิตย์ทำปฏิกิริยากับชั้นบรรยากาศของโลก และโดยทั่วไปจะมองเห็นได้เฉพาะในบริเวณเหนือสุดใกล้ขั้วโลกเหนือเท่านั้น

แต่ในช่วงสัปดาห์ที่ผ่านมา เนื่องจากดวงอาทิตย์มีกิจกรรมในระดับสูงผิดปกติ ส่งผลให้เกิดพายุสุริยะรุนแรงที่ส่งผลกระทบต่อโลก จึงทำให้สามารถมองเห็นแสงเหนือได้ไกลออกไปทางทิศใต้มากกว่าปกติ และผู้คนจำนวนมากก็สามารถถ่ายภาพที่สวยงามตระการตาได้

ชมช่วงเวลาอันน่าทึ่งของแสงเหนือที่บันทึกและแชร์จากสถานที่ต่างๆ ทั่วโลกในสัปดาห์ที่ผ่านมา

แสงเหนือมองเห็นได้จากเกาะลองไอส์แลนด์ (รัฐนิวยอร์ก สหรัฐอเมริกา)

นอกจากนี้ ยังสามารถมองเห็นแสงเหนือได้ทั่วสหราชอาณาจักร โดยมีภาพอันน่าทึ่งที่ Met Office และ Royal Astronomical Society แบ่งปันให้ชม

และแน่นอนว่ามุมมองจากอวกาศก็ขาดไม่ได้ แมทธิว โดมินิก นักบินอวกาศของ NASA แบ่งปันภาพถ่ายแสงเหนือที่มองเห็นได้จากสถานีอวกาศนานาชาติ

มีภาพถ่ายอื่นๆ อีกมากมายจากนักดูท้องฟ้าจากทั่วโลกที่ได้รับการแบ่งปันบนเว็บไซต์ space.com สามารถสังเกตเห็นแสงเหนือได้อย่างดีด้วยกล้องสมาร์ทโฟนที่เรียบง่าย ทำให้หลายคนสามารถถ่ายภาพอันน่าประทับใจได้โดยไม่ต้องใช้อุปกรณ์ถ่ายภาพดาราศาสตร์เฉพาะทางใดๆ

ดวงอาทิตย์มีวัฏจักรกิจกรรมนาน 11 ปี และปัจจุบันกำลังเข้าสู่ช่วงที่มีกิจกรรมมากที่สุด ซึ่งเรียกว่า โซลาร์แม็กซ์ วัฏจักรนี้เกิดจากจุดมืดบนดวงอาทิตย์ ซึ่งเป็นบริเวณที่มีสีเข้มและเย็นกว่าบนพื้นผิวของดวงอาทิตย์ ซึ่งเกิดจากสนามแม่เหล็กของดวงอาทิตย์ เมื่อจุดมืดบนดวงอาทิตย์มีจำนวนมากขึ้นที่มุ่งหน้ามายังโลก กิจกรรมของดวงอาทิตย์ก็ลดลง เมื่อมีจุดมืดบนดวงอาทิตย์น้อยลง เช่นในปัจจุบัน กิจกรรมของดวงอาทิตย์จะเพิ่มขึ้น ส่งผลให้เกิดเหตุการณ์ระเบิดต่างๆ เช่น เปลวสุริยะและการพุ่งกระจายมวลโคโรนา (CME)

สัปดาห์ที่ผ่านมาเกิดเปลวสุริยะอันทรงพลัง 4 ครั้ง พลังงานระเบิดสามารถรบกวนดาวเทียมและเทคโนโลยีการสื่อสารในขณะที่เดินทางมาถึงโลกได้ ซึ่งถือเป็นปรากฏการณ์ที่เรียกว่าสภาพอากาศในอวกาศ

แต่ไม่เพียงแต่จะส่งผลเสียต่อเทคโนโลยีในอวกาศแล้ว กิจกรรมบนดวงอาทิตย์ที่เพิ่มขึ้นยังทำให้จำนวนแสงเหนือที่มองเห็นได้จากโลกเพิ่มขึ้นด้วย