เครื่องพิมพ์ Vulcan ของ ICON ในเมืองจอร์จทาวน์ รัฐเท็กซัส ใกล้จะสร้างบ้านครบ 100 หลังในชุมชน Wolf Ranch สำเร็จ ซึ่งถือเป็นชุมชนที่พิมพ์ด้วยเครื่องพิมพ์ 3 มิติที่ใหญ่ที่สุดในโลก
เครื่องพิมพ์ Vulcan ของ ICON มีความกว้าง 13.7 เมตร และมีน้ำหนัก 4.75 ตัน โดยประกอบขึ้นเป็นชั้นๆ เหมือนเครื่องพิมพ์ 3 มิติบนเดสก์ท็อปแต่มีขนาดใหญ่กว่ามาก เครื่องจักรกำลังสร้างบ้านหลังสุดท้ายในจอร์จทาวน์เสร็จสิ้น
บ้านพิมพ์ 3 มิติที่ Wolf Ranch ภาพ: ICON
การพิมพ์แบบ 3 มิติเข้ามาแทนที่ทีมงานก่อสร้างหลายทีมในการสร้างระบบกำแพงด้วยคนงานเพียงคนเดียวและหุ่นยนต์เพียงตัวเดียว ช่วยเพิ่มประสิทธิภาพให้กับตลาดเชิงพาณิชย์
หลังจากผสมผงคอนกรีต น้ำ ทราย และสารเติมแต่งต่างๆ เข้าด้วยกันเพื่อสร้างส่วนผสมที่คล้ายยาสีฟัน และสูบเข้าไปในเครื่องพิมพ์แล้ว หัวฉีดจะปล่อยส่วนผสมออกมาทีละชั้นตามเส้นทางที่ตั้งไว้ล่วงหน้าเพื่อสร้างผนัง
เครื่องพิมพ์ Vulcan ของ ICON ใช้เวลาเพียงประมาณสามสัปดาห์ในการสร้างบ้านชั้นเดียวสามถึงสี่ห้องนอนพร้อมฐานรากและหลังคาโลหะโดยใช้วิธีการทั่วไป
ผนังคอนกรีตได้รับการออกแบบมาให้ทนทานต่อน้ำ เชื้อรา ปลวก และสภาพอากาศที่รุนแรง ผนังยังมีฉนวนกันความร้อนที่ดีเยี่ยม ช่วยให้ภายในเย็นสบายแม้ว่าเครื่องปรับอากาศจะไม่ทำงานเต็มประสิทธิภาพในอากาศร้อนของเท็กซัสก็ตาม
อย่างไรก็ตาม สัญญาณการเชื่อมต่ออินเตอร์เน็ตแบบไร้สายที่ส่งผ่านผนังที่พิมพ์ 3 มิติก็ดูเหมือนจะไม่ดีนัก เพื่อแก้ไขปัญหานี้ เจ้าของบ้านส่วนใหญ่ใน Wolf Ranch จะใช้ wifi แบบเมชแทนที่จะพึ่งเราเตอร์แบบดั้งเดิม ซึ่งจะส่งสัญญาณจากอุปกรณ์หลายเครื่องที่วางอยู่ทั่วบ้าน
ICON 3D พิมพ์บ้านหลังแรกในเมืองออสตินในปี 2018 และบริษัทมีเป้าหมายที่จะนำเทคโนโลยีนี้ไปยังดวงจันทร์ NASA ได้ทำสัญญากับ ICON ในโครงการสำรวจดวงจันทร์ Artemis เพื่อพัฒนาระบบในการสร้างแท่นลงจอด ที่พักพิง และโครงสร้างอื่นๆ บนพื้นผิวดวงจันทร์