ห้องปฏิบัติการวิจัยกองทัพเรือสหรัฐ (NRL) ประสบความสำเร็จในการส่งพลังงานไร้สาย 1.6 กิโลวัตต์ในระยะทาง 1 กม. โดยใช้คลื่นไมโครเวฟ
แนวคิดเรื่องการส่งพลังงานแบบไร้สายมีมานานแล้ว หลักการของการส่งพลังงานแบบไร้สายนั้นค่อนข้างเรียบง่าย พลังงานไฟฟ้าจะถูกแปลงเป็นคลื่นไมโครเวฟ ซึ่งจะถูกโฟกัสเป็นลำแสงและ "ยิง" ไปที่ตัวรับ ซึ่งประกอบด้วยส่วนประกอบที่เรียกว่าเรกเทนนา เมื่อไมโครเวฟถูก "เผา" และกระทบกับเรกเทนนา องค์ประกอบต่างๆ จะสร้างกระแสไฟฟ้า DC
เครื่องส่งสัญญาณไมโครเวฟชี้ไปที่เสาอากาศรับ ภาพ: NRL
ทีม NRL ได้ใช้ลำแสงไมโครเวฟความถี่ 10 GHz และตั้งแท่นทดสอบการส่งสัญญาณพลังงานไร้สายในสองสถานที่ ได้แก่ พื้นที่วิจัยกองทัพบกสหรัฐในบลอสซัมพอยต์ รัฐแมริแลนด์ และ HUSIR (Haystack Ultra Wideband Satellite Imaging Radar) ที่สถาบัน MIT ในแมสซาชูเซตส์
เลือกความถี่ 10 GHz เพราะสามารถส่งสัญญาณได้ในสภาวะฝนตกหนัก โดยสูญเสียพลังงานน้อยกว่า 5% และปลอดภัยต่อการใช้งานใกล้สัตว์หรือมนุษย์
การทดสอบการส่งพลังงานไร้สายของ NRL ในรัฐแมรี่แลนด์บรรลุประสิทธิภาพ 60% การทดสอบแมสซาชูเซตส์มีระดับพลังงานที่ต่ำกว่าการทดสอบแมรีแลนด์ แต่มีพลังงานเฉลี่ยที่สูงกว่า ดังนั้นจึงส่งพลังงานได้มากขึ้น
ขณะนี้ กระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ สามารถใช้เทคโนโลยีการส่งพลังงานแบบไร้สายเพื่อส่งกระแสไฟฟ้าให้ทหารในสนามรบได้ โดยไม่จำเป็นต้องขนส่งเชื้อเพลิงซึ่งอาจเสี่ยงต่อการถูกโจมตีได้
ในอนาคตเทคโนโลยีนี้อาจนำมาใช้ส่งกระแสไฟฟ้าบนพื้นดินหรือจากอวกาศกลับมายังโลกได้ ซึ่งจะผลิตไฟฟ้าได้ตลอด 24 ชั่วโมงทุกวันตลอดทั้งปี