สิ่งที่อันตรายที่สุดในโลก การสัมผัสเพียง 5 นาที อาจฆ่าคุณได้

วัตถุนี้ตั้งอยู่ในพื้นที่เชอร์โนบิล ประเทศยูเครน อันเป็นผลจากการรั่วไหลของสารกัมมันตรังสีที่เลวร้ายที่สุดครั้งหนึ่งในประวัติศาสตร์ วัตถุชิ้นนี้มีรูปร่างเหมือนเท้าขนาดยักษ์ จึงถูกเรียกว่า “เท้าช้าง”

หนังสือพิมพ์เดลีเมล์เรียก “เท้าช้าง” ว่าเป็น “สิ่งที่อันตรายที่สุดในโลก” ถึงขนาดที่ว่าแค่เห็นสิ่งนี้ก็อาจถึงตายได้

นักวิทยาศาสตร์คาดการณ์ว่าแม้จะผ่านมานานหลายร้อยปีแล้ว หากปราศจากอุปกรณ์ป้องกัน มนุษย์ก็จะไม่สามารถเข้าใกล้ “เท้าช้าง” ได้

“เท้าช้าง” เกิดขึ้นได้อย่างไร?

เมื่อวันที่ 26 เมษายน พ.ศ.2529 เตาปฏิกรณ์หมายเลข 4 ของโรงไฟฟ้านิวเคลียร์เชอร์โนบิลในยูเครนประสบอุบัติเหตุ ส่งผลให้อุณหภูมิภายในแกนเตาปฏิกรณ์เพิ่มสูงขึ้นจนควบคุมไม่ได้ น้ำหล่อเย็นที่สูบเข้ามาจะระเหยทันที เนื่องจากแรงดันที่มากเกินไป ทำให้เครื่องปฏิกรณ์ระเบิดในที่สุด ส่งผลให้เกิดภัยพิบัติโรงไฟฟ้านิวเคลียร์เชอร์โนบิล เมื่อทีมกู้ภัยเดินทางไปถึงเพื่อควบคุมกัมมันตภาพรังสี พวกเขาก็ค้นพบ “วัตถุที่อันตรายที่สุดในโลก”

ตามที่นักวิทยาศาสตร์กล่าวไว้ “วัตถุที่อันตรายที่สุดในโลก” คือส่วนผสมที่ซับซ้อนซึ่งมีปริมาณกัมมันตภาพรังสีสูงมาก ซึ่งสร้างขึ้นจากเครื่องปฏิกรณ์หมายเลข 4 เมื่อได้รับความร้อน จะหลอมเหล็กและคอนกรีตโดยรอบจนหลอมละลายจนเกิดเป็น “ลาวาที่กัมมันตภาพรังสี” เมื่อเย็นลงจะแข็งตัวกลายเป็นวัสดุชนิดใหม่ที่เรียกว่า คอเรียม ซึ่งก็คือ “ตีนช้าง”

อันตรายจาก “โรคเท้าช้าง”

ในปีพ.ศ. 2529 “เท้าช้าง” ได้ปล่อยรังสีเอกซ์ออกมาถึง 10,000 ครั้งต่อชั่วโมง (หน่วยวัดรังสี) ซึ่งสูงกว่าระดับที่ก่อให้เกิดมะเร็งถึง 1,000 เท่า เทียบเท่ากับรังสีเอกซ์ 4.5 ล้านครั้ง ซึ่งมนุษย์ยังคงใช้ในการเอกซ์เรย์อยู่

หากมนุษย์สัมผัสกับวัตถุนี้เป็นเวลา 30 วินาที เขาจะรู้สึกเวียนศีรษะและเหนื่อยล้าอย่างน้อย 1 สัปดาห์ หลังจากได้รับแสงเป็นเวลา 2 นาที เซลล์จะเริ่มมีเลือดออก มนุษย์จะมีอาการอาเจียน ท้องเสีย และมีไข้ หากสัมผัสเป็นเวลา 4 นาที และหลังจากอยู่ใกล้เพียง 5 นาที ผู้ที่สัมผัสก็เกือบจะเกินความสามารถแล้วและเสียชีวิตภายใน 2 วัน

อาร์เธอร์ คอร์เนเยฟ รองผู้อำนวยการโครงการ Shelter Object คือบุคคลที่มีการสัมผัสเท้าช้างมากที่สุด เขาเป็นผู้เชี่ยวชาญที่มีประสบการณ์และสวมอุปกรณ์ป้องกันที่เข้มงวดเมื่อจัดการกับวัสดุ บทความที่ตีพิมพ์ในปี 2021 เปิดเผยว่านายอาร์ตูร์ยังมีชีวิตอยู่ในยูเครน

หลังจากผ่านไปเกือบสี่ทศวรรษ “เท้าช้าง” ค่อย ๆ ลดอุณหภูมิลง แต่บรรดานักวิทยาศาสตร์ยังคงเตือนถึงอันตรายจากวัตถุชนิดนี้

เมื่อปี 2559 เพื่อจำกัดการรั่วไหลของสารกัมมันตรังสีสู่ภายนอก จึงได้สร้างโครงสร้างคอนกรีตและเหล็กที่เรียกว่า “เรือนจำปลอดภัย” ไว้เหนือ “ตีนช้าง” เนื่องจากคอเรียมปรากฏเพียง 5 ครั้งเท่านั้นในประวัติศาสตร์ ถือว่าหายากมาก ดังนั้นจึงไม่มีใครแน่ใจว่า "เท้าช้าง" จะเปลี่ยนแปลงไปอย่างไรในอนาคต