หลังจาก Microsoft และ Google แล้ว Amazon ก็ลงทุนอย่างหนักในพลังงานนิวเคลียร์เพื่อดำเนินการศูนย์ข้อมูล

Amazon ได้ประกาศการลงทุนและข้อตกลงสำคัญหลายรายการเพื่อสนับสนุนการพัฒนาเครื่องปฏิกรณ์โมดูลาร์ขนาดเล็ก (SMR) ในสหรัฐอเมริกา SMR เหล่านี้สัญญาว่าจะจัดหาไฟฟ้าปลอดคาร์บอนในระดับที่เล็กกว่าโรงไฟฟ้านิวเคลียร์ขนาดใหญ่แบบดั้งเดิม ขณะเดียวกันก็ยังคงความสามารถในการรองรับศูนย์ข้อมูลขนาดใหญ่และตอบสนองความต้องการพลังงานสะอาดที่เพิ่มมากขึ้น ขณะที่ Amazon ขยายข้อเสนอของตนไปสู่ ​​AI เชิงสร้างสรรค์ นี่เป็นส่วนหนึ่งของเส้นทางของกลุ่มในการบรรลุเป้าหมายในการปล่อยคาร์บอนสุทธิเป็นศูนย์

Amazon ได้ลงนามข้อตกลงครั้งแรกกับ Energy Northwest ซึ่งเป็นกลุ่มสาธารณูปโภคที่มีฐานอยู่ในรัฐวอชิงตัน (สหรัฐอเมริกา) ข้อตกลงดังกล่าวจะให้การสนับสนุนเงินทุนสำหรับการศึกษาความเหมาะสมเบื้องต้นสำหรับการสร้าง SMR สี่เครื่องใกล้กับโรงไฟฟ้านิวเคลียร์ ซึ่งคาดว่าจะเริ่มดำเนินการได้ในช่วงต้นทศวรรษ 2030 Amazon จะมีสิทธิ์ซื้อไฟฟ้า 320 เมกะวัตต์ที่ผลิตจากโครงการนี้เป็นกลุ่มแรก ข้อตกลงดังกล่าวยังรวมถึงทางเลือกในการเพิ่มขนาด SMR ให้มีศักยภาพถึง 960 เมกะวัตต์ เพียงพอสำหรับการจ่ายไฟให้บ้านกว่า 700,000 หลัง และแน่นอนว่าเครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์ไม่ก่อให้เกิดการปล่อยคาร์บอน

ข้อตกลงที่สองเกี่ยวข้องกับการลงทุนที่วางแผนไว้ในบริษัทผู้พัฒนา SMR ชื่อ X-energy ในขณะนี้บริษัทประสบความสำเร็จในการระดมทุน 500 ล้านดอลลาร์จาก Amazon เพื่อออกแบบเครื่องปฏิกรณ์ที่สามารถใช้ในโครงการ Energy Northwest ได้ ด้วยการสนับสนุนจาก Amazon บริษัท X-energy วางแผนที่จะสรุปการออกแบบเครื่องปฏิกรณ์ ขอใบอนุญาต และสร้างโรงงานเชื้อเพลิงในรัฐเทนเนสซี บริษัทมีเป้าหมายที่จะร่วมมือกับ Amazon และบริษัทสาธารณูปโภคเพื่อติดตั้ง SMR มากกว่า 5,000 เมกะวัตต์ทั่วสหรัฐอเมริกาภายในปี 2039

ข้อตกลงที่สามของ Amazon คือกับบริษัทพลังงาน Dominion Energy ในรัฐเวอร์จิเนีย เพื่อวางแผนสร้าง SMR ใกล้กับโรงงานที่มีอยู่เดิม Dominion คาดว่าความต้องการไฟฟ้าในรัฐจะเพิ่มเป็นสองเท่าใน 15 ปี ทำให้ SMR เป็นตัวเลือกที่น่าสนใจ

พลังงานนิวเคลียร์ตอบสนองความต้องการไฟฟ้าจำนวนมหาศาลของ Amazon และบริษัทเทคโนโลยียักษ์ใหญ่รายอื่นๆ ที่กำลังดิ้นรนเพื่อลดการปล่อยคาร์บอนจากการดำเนินงานของศูนย์ข้อมูล

การลงทุนครั้งใหญ่อย่างต่อเนื่องของ Amazon เกิดขึ้นในขณะที่คู่แข่งอย่าง Microsoft และ Google ก็กำลังมองหาโครงการพลังงานสะอาดสำหรับการพัฒนา AI ซึ่งต้องใช้ไฟฟ้าจำนวนมาก

พลังงานนิวเคลียร์ตอบสนองความต้องการไฟฟ้าจำนวนมหาศาลของ Amazon และบริษัทเทคโนโลยียักษ์ใหญ่รายอื่นๆ ที่กำลังดิ้นรนเพื่อลดการปล่อยคาร์บอนจากการดำเนินงานศูนย์ข้อมูลขนาดใหญ่ SMR สามารถผลิตไฟฟ้าได้อย่างต่อเนื่องและปราศจากคาร์บอน โดยไม่ต้องพึ่งพาแสงอาทิตย์และลม อย่างไรก็ตาม โครงการ SMR ยังคงต้องได้รับอนุมัติจากหน่วยงานกำกับดูแล และต้องเผชิญกับความท้าทายทางเศรษฐกิจมากมาย