อินเทอร์เน็ตคุ้นเคยกับแอปและบริการดีๆ ที่สร้างโดยนักพัฒนาอิสระซึ่งถูกทำลายหลังจากถูกซื้อโดยบริษัทที่ใหญ่กว่า ตัวอย่างล่าสุดของเรื่องนี้คือการขายชุด Simple Mobile Tools ให้กับ ZipoApps ซึ่งเปลี่ยนแอป Android ที่เคยมีประโยชน์ให้กลายเป็นความเสี่ยงต่อความเป็นส่วนตัว
Simple Mobile Tools คืออะไร?
ดังที่ชื่อแสดง Simple Mobile Tools เป็นกลุ่มแอพ Android โอเพนซอร์สที่เรียบง่ายโดยไม่มีโฆษณาหรือการอนุญาตที่ไม่จำเป็น โครงการนี้ประกอบไปด้วยตัวจัดการไฟล์ ปฏิทิน แกลเลอรี รายชื่อติดต่อ บันทึกย่อ เครื่องเล่นเพลง คีย์บอร์ด โปรแกรมส่งข้อความ SMS และแม้แต่ตัวเรียกใช้งานของตัวเอง
หน้า Play Store สำหรับชุดเครื่องมือ Simple Mobile
ตามคลังข้อมูล GitHub ของ Simple Mobile Tools ชุดโปรแกรมนี้ประกอบด้วยแอป 24 แอป โดยมียอดดาวน์โหลดรวมกันมากกว่า 70 ล้านครั้ง และมีคะแนนเฉลี่ย 4.6 สามารถพูดได้อย่างปลอดภัยว่าโครงการนี้ได้รับความรักจากชุมชนโอเพนซอร์ส โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อคุณดูโพสต์ต่างๆ ใน subreddit บน r/fossdroid, r/Android และ r/privacy
เนื่องจากโครงการนี้เป็นโอเพ่นซอร์ส จึงไม่มีทีมงานถาวรที่ทำงานกับแอปนี้ แต่ Tibor Kaputa ซึ่งเป็นนักพัฒนาหลักได้ยืนยันการขายให้กับ ZipoApps ในการสนทนาบน GitHub ตอนนี้แอปดังกล่าวถูกลบออกจากร้านแอป F-Droid แล้ว (ซึ่งให้ความสำคัญกับแอปที่ไม่ติดตาม โฆษณา ฯลฯ) และชี้ให้เห็นถึงการปรากฏของโฆษณาบน Google Play Store ที่อยู่อีเมลสนับสนุนได้รับการเปลี่ยนเป็นโดเมน @zipoapps.com แล้ว
ZipoApps คือใคร?
ZipoApps เป็นบริษัทอิสราเอลที่ซื้อแอปเพื่อยกระดับให้ก้าวไปสู่อีกระดับ รูปแบบธุรกิจของบริษัทอาศัยการค้นหาหรือซื้อแอปที่ทำงานได้ดีและเปลี่ยนให้กลายเป็นเครื่องมือที่สร้างกำไรผ่านการโฆษณาหรือการสมัครสมาชิกแบบชำระเงิน
บริษัทมีแอปมากกว่า 50 รายการในหน้า Google Play Store เว็บไซต์ ZipoApps อ้างว่าบริษัทแห่งนี้ทำงานกับแอพดังกล่าวนับร้อยแอพทุกเดือน โดยใช้ "ความเชี่ยวชาญเพื่อยกระดับแอพเหล่านี้สู่ระดับต่อไป" ไม่มีข้อมูลมากนักว่าบริษัททำอะไรกับแอปที่ได้มาบนเว็บไซต์อย่างเป็นทางการ
เหตุใดคุณควรลบแอปเหล่านี้ทันที?
หากคุณใช้ Simple Tools Suite อยู่แล้ว ก็ถึงเวลาเปลี่ยนไปใช้แอปอื่นแล้ว แอปส่วนใหญ่ที่เผยแพร่โดย ZipoApps จะรวบรวมข้อมูลผู้ใช้ในระดับที่แตกต่างกันและไม่มีการจัดเตรียมวิธีการลบข้อมูลดังกล่าว นอกจากนี้ยังมีข้อกล่าวหาว่าแอปเป็นสปายแวร์หรือแอดแวร์ (Reddit, gHacks, GitHub) ซึ่งไม่เป็นผลดีต่ออนาคตของชุดแอปดังกล่าว
แม้ว่าจะยังไม่มีหลักฐานที่เป็นรูปธรรมมาสนับสนุนการอ้างว่า ZipoApps เปลี่ยนแอปที่ซื้อมาให้กลายเป็นแอดแวร์หรือสปายแวร์ แต่นโยบายความเป็นส่วนตัวของบริษัทก็มีนโยบายการรวบรวมข้อมูลที่ไม่โปร่งใสอยู่บ้าง แม้แต่เมื่อคุณเยี่ยมชมเว็บไซต์อย่างเป็นทางการของไซต์ใดๆ ก็ตาม พวกเขาก็ใช้ "เทคโนโลยีการติดตาม" ที่จะรวบรวมข้อมูลเกี่ยวกับคุณ พฤติกรรมออนไลน์ของคุณ และอุปกรณ์ที่คุณใช้โดยอัตโนมัติ
เว็บไซต์อย่างเป็นทางการของ Simple Tools Suite
เป้าหมายสูงสุดของ ZipoApps คือการสร้างรายได้จากแอปที่พวกเขาซื้อ ในระดับพื้นฐานที่สุด แอปการแสดงโฆษณาจะรวบรวมข้อมูลและติดตามคุณทั่วทั้งอินเทอร์เน็ตเพื่อให้แน่ใจว่าโฆษณามีความเกี่ยวข้องมากที่สุด นั่นคือวิธีการทำงานของการโฆษณาบนอินเทอร์เน็ต
ซึ่งหมายความว่าคุณจะต้องชำระค่าธรรมเนียมการสมัครสมาชิกเพื่อใช้แอปที่เคยเข้าถึงได้ฟรี หรือยอมเสียสละข้อมูลเพื่อใช้แอปนั้นต่อไป แต่ครั้งนี้อินเทอร์เฟซผู้ใช้จะซับซ้อนและเต็มไปด้วยโฆษณา
ตราบใดที่คุณดาวน์โหลดแอปจาก Google Play Store คุณจะไม่ติดสปายแวร์ และมีวิธีตรวจสอบสปายแวร์บนอุปกรณ์ Android อย่างไรก็ตาม Play Store จะไม่ปกป้องคุณจากโฆษณาสแปมหรือนโยบายการรวบรวมข้อมูลที่ถูกกล่าวหาว่าผิดจริยธรรม
โชคดีที่ subreddit r/fossdroid ได้รวบรวมรายชื่อทางเลือกอื่นสำหรับ Simple Mobile Tools และหากคุณชอบ Simple Mobile Tools จริงๆ นักพัฒนาได้แยกโครงการออกเป็นคอลเลกชันใหม่ที่ชื่อ Fossify ซึ่งคุณจะได้รับแอปเวอร์ชันล่าสุดในชุด Simple Mobile Tools ที่คุณเคยใช้มาก่อน