ต้นแบบแท็กซี่บินได้ไฟฟ้าไฮโดรเจนของบริษัทสตาร์ทอัพ Joby Aviaiton จากอเมริกา ได้ทำการบินระยะทาง 841 กม. โดยปล่อยก๊าซเพียงอย่างเดียวเป็นน้ำ
แท็กซี่บินได้นี้จะขึ้นและลงในแนวดิ่ง พร้อมกับถังเชื้อเพลิงที่บรรจุไฮโดรเจนเหลว 40 กิโลกรัม เพื่อให้เครื่องบินมีพลังงานโดยไม่ปล่อยมลพิษเป็นศูนย์ หลังจากบินเสร็จสิ้นเชื้อเพลิงไฮโดรเจนยังมีเหลืออยู่ในเครื่องยนต์มากกว่า 10%
ต้นแบบแท็กซี่บินได้ไฟฟ้าไฮโดรเจน ภาพถ่าย: Joby Aviaiton
เที่ยวบินซึ่งจัดขึ้นเมื่อวันที่ 24 มิถุนายนที่เมืองมาริน่า รัฐแคลิฟอร์เนีย แสดงให้เห็นถึงศักยภาพของไฮโดรเจนในการทำให้เที่ยวบินปลอดการปล่อยมลพิษและไม่ต้องใช้รันเวย์เป็นจริงได้
Joby Aviaiton ได้ดัดแปลงแท็กซี่บินได้แบบไฟฟ้าแบตเตอรี่เก่าหนึ่งคัน แล้วติดตั้งถังเชื้อเพลิงไฮโดรเจนเหลวและระบบเซลล์เชื้อเพลิงใหม่เพื่อทำการทดสอบเที่ยวบิน
ใบพัดและระบบควบคุมการบินใช้เครื่องขับเคลื่อนไฟฟ้า 6 ตัว ส่วนแบตเตอรี่เน้นการให้พลังงานเพิ่มเติมสำหรับการขึ้นและลงจอด
ตลอดระยะเวลาเที่ยวบินส่วนใหญ่ แท็กซี่บินได้จะใช้ไฮโดรเจนเหลวเพียงอย่างเดียว ซึ่งเป็นเชื้อเพลิงที่มีความหนาแน่นของพลังงานมากกว่าน้ำมันเบนซินถึง 3 เท่า
Joby Aviation กล่าวว่าไฮโดรเจนที่พวกเขาใช้นั้นถูกเก็บไว้ที่อุณหภูมิเกือบ -253 องศาเซลเซียส และอุณหภูมิของเปลือกนอกของถังที่เป็นฉนวนนั้นยังคงอยู่ในระดับปกติ ในระหว่างการบิน ไฮโดรเจนนี้จะถูกใช้โดยระบบเซลล์เชื้อเพลิงเพื่อผลิตไฟฟ้า
ระบบเซลล์เชื้อเพลิงที่ใช้ผลิตโดย H2FLY ซึ่งเป็นบริษัทในเครือของ Joby Aviation ระบบนี้จะสร้างไฟฟ้า น้ำ และความร้อนโดยการรวมไฮโดรเจนเข้ากับออกซิเจนจากอากาศ จากนั้นไฟฟ้าจะถูกใช้เพื่อจ่ายไฟให้กับมอเตอร์ไฟฟ้าจำนวน 6 ตัวบนแท็กซี่บินได้และชาร์จแบตเตอรี่ในระหว่างการบินทดสอบ
Joby Aviation วางแผนที่จะเริ่มการดำเนินการแท็กซี่บินได้ที่ใช้แบตเตอรี่และไฟฟ้าเชิงพาณิชย์ในช่วงต้นปี 2025 ตามด้วยการดำเนินการด้วยพลังงานไฮโดรเจนและไฟฟ้า