บริษัท Polar Night Energy ของฟินแลนด์ได้ดำเนินการติดตั้งระบบแบตเตอรี่ที่มีส่วนประกอบหลักเป็นทรายประมาณ 100 ตัน ซึ่งจะกักเก็บพลังงานสีเขียวในรูปแบบความร้อนไว้ได้นานหลายเดือนที่โรงไฟฟ้า Vatajankoski ซึ่งทำหน้าที่ควบคุมระบบทำความร้อนในเขตเมือง ทรายเป็นตัวกักเก็บความร้อนที่มีประสิทธิภาพสูงและสูญเสียความร้อนเพียงเล็กน้อยเมื่อเวลาผ่านไป
แบตเตอรี่ทรายของ Polar Night Energy ได้รับการติดตั้งแล้วและทำงานได้ดีในเมือง Kankaanpää ประเทศฟินแลนด์ ภาพ: BBC.
การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศและราคาเชื้อเพลิงฟอสซิลที่เพิ่มสูงขึ้นทำให้หลายองค์กรและบริษัทต่างๆ หันมาลงทุนในการผลิตพลังงานหมุนเวียน
องค์กรและบริษัทต่างๆ หลายแห่งกำลังลงทุนแผงโซลาร์เซลล์และกังหันลมเพื่อผลิตพลังงานหมุนเวียน อย่างไรก็ตาม ความท้าทายคือ จะรักษาพลังงานไฟฟ้าไว้ได้อย่างไรเมื่อไม่มีแสงแดดและไม่มีลมพัด?
นอกจากนี้ การเพิ่มพลังงานหมุนเวียนให้กับกริดจะต้องมาพร้อมกับวิธีการปรับสมดุลของกริด เนื่องจากไฟฟ้าที่น้อยเกินไปหรือมากเกินไปอาจส่งผลเสียได้
จำเป็นต้องมีระบบแบตเตอรี่ขนาดใหญ่ที่สามารถจัดเก็บและปรับสมดุลความต้องการพลังงานเพื่อเอาชนะปัญหานี้ อย่างไรก็ตาม แบตเตอรี่ส่วนใหญ่ในปัจจุบันทำจากลิเธียมซึ่งมีราคาแพงมาก มีขนาดใหญ่ แต่ก็ไม่ได้มีประสิทธิภาพมากนัก
แบตเตอรี่ทราย ซึ่งมีส่วนประกอบหลักเป็นทรายประมาณ 100 ตันที่กองอยู่ภายในไซโล (หอสูงทรงกลม) สามารถจัดเก็บพลังงานสีเขียวได้นานหลายเดือน
เซลล์ทรายทำงานอย่างไร: ทรายจะถูกทำให้ร้อนถึง 500 องศาเซลเซียสโดยใช้ไฟฟ้าส่วนเกินราคาถูกเพื่อให้ความร้อนกับตัวต้านทาน กระบวนการนี้จะสร้างอากาศร้อนหมุนเวียนในทรายโดยอาศัยตัวแลกเปลี่ยนความร้อน ตามข้อมูลของ Polar Night Energy อุปกรณ์ของพวกเขาสามารถรักษาทรายไว้ที่อุณหภูมิ 500 องศาเซลเซียสได้นานหลายเดือน
เมื่อจำเป็น แบตเตอรี่จะปล่อยแก๊สร้อนเพื่อช่วยอุ่นน้ำสำหรับระบบทำความร้อนในเขตพื้นที่ จากนั้นน้ำจะถูกสูบไปที่บ้านเรือน สำนักงาน และแม้แต่สระว่ายน้ำ… ช่วยแก้ปัญหาแหล่งความร้อนในช่วงฤดูหนาวอันยาวนานและหนาวเหน็บในฟินแลนด์
ความท้าทายใหญ่ประการหนึ่งสำหรับ Polar Night Energy ในขณะนี้คือการขยายขนาดเทคโนโลยีแบตเตอรี่ทรายเพื่อสร้างความแตกต่างอย่างแท้จริง และการทำให้นักพัฒนานำไปใช้เพื่อผลิตไฟฟ้าและความร้อนหรือไม่
ผู้เชี่ยวชาญพบว่าการใช้ทรายเพื่อส่งพลังงานไฟฟ้าที่เก็บไว้กลับเข้าสู่ระบบไฟฟ้าไม่ได้มีประสิทธิภาพมากนัก อย่างไรก็ตาม ความร้อนส่วนใหญ่ที่ใช้สำหรับอาหาร เครื่องดื่ม สิ่งทอ และยา ในปัจจุบันมาจากการเผาเชื้อเพลิงฟอสซิล ดังนั้น การเก็��พลังงานสีเขียวไว้เป็นความร้อนเป็นเวลานานจึงให้ประโยชน์มหาศาลต่ออุตสาหกรรม