Audi ยอมรับว่าคุณภาพภายในของตนลดลงแล้ว

นับตั้งแต่ช่วงกลางทศวรรษ 1990 เป็นต้นมา Audi กลายมาเป็นสัญลักษณ์แห่งคุณภาพฝีมือและวัสดุที่ไม่มีใครเทียบเทียมในอุตสาหกรรมรถยนต์หรู สิ่งนี้วางรากฐานให้กับการเติบโตของแบรนด์จากผู้ผลิตที่มีรูปลักษณ์ค่อนข้างเรียบง่ายจนกลายมาเป็นคู่แข่งที่ทัดเทียมกับ Mercedes และ BMW ในด้านภาพลักษณ์ของแบรนด์ อย่างไรก็ตามในระยะหลังนี้ รัศมีนี้ค่อย ๆ จางหายไป

ความวุ่นวายในฝ่ายบริหารของ Audi ส่งผลให้เกิดความล่าช้าอย่างมากในการเปิดตัวรุ่นเชิงกลยุทธ์ แต่เมื่อมีการเคลียร์สินค้าค้างสต็อกแล้ว Audi จึงได้เปิดตัวรุ่นใหม่ 6 รุ่นในปีที่ผ่านมา ได้แก่A6 E-Tron, Q6 E-Tron, A5 sedan, A5 Avant, Q5 SUV และ Q5 Sportback นอกจากนี้A6 Avantที่ใช้เครื่องยนต์สันดาปภายในจะเปิดตัวในเร็วๆ นี้

แน่นอนว่า Audi ได้เติมเต็มช่องว่างสำคัญบางส่วนในกลุ่มผลิตภัณฑ์ของตน อย่างไรก็ตาม เมื่อพิจารณาดูรุ่นใหม่ๆ อย่างใกล้ชิด ปัญหาต่อไปจะปรากฏชัดเจนทันที นั่นก็คือ คุณภาพของวัสดุภายในของ A6 E-Tron, Q5 และรุ่นอื่นๆ หลายรุ่นนั้นน่าผิดหวังอย่างเห็นได้ชัด สำหรับลูกค้า Audi ที่ภักดีจำนวนมาก นี่ถือเป็นสิ่งที่ยอมรับได้ยาก

ในตอนแรก ทุกอย่างดูเหมือนยอมรับได้ แต่รายละเอียดที่ซ่อนอยู่ เช่น พลาสติกแข็งบนแผงประตูและกล่องเก็บของ เป็นเพียงสิ่งที่น่ากังวล หลายๆ คนสงสัยว่าชิ้นส่วนที่ทาสีแล้วจะดูเป็นอย่างไรหลังจากใช้งานไป 4-5 ปี?

ผู้รับผิดชอบก็ทราบถึงปัญหาแล้ว ในงานทดลองขับ Q5 ใหม่ ออสการ์ ดา ซิลวา มาร์ตินส์ หัวหน้าฝ่ายสื่อสารผลิตภัณฑ์และเทคโนโลยีของ Audi ได้วิจารณ์ตัวเองอย่างตรงไปตรงมาต่อสื่อมวลชนว่า "เราเคยมีคุณภาพที่ดีกว่านี้ในอดีต และเร็วๆ นี้เราจะนำมันกลับมาอีกครั้ง"

เขายังยอมรับอีกว่าลูกค้าและสื่อคาดหวังคุณภาพของ Audi อาจถูกประเมินต่ำเกินไป เจ้าหน้าที่ Audi รายอื่นๆ ยังได้ให้คำมั่นว่าจะปรับปรุงคุณภาพวัสดุในการอัปเกรดที่กำลังจะเกิดขึ้น โดยหวังว่ารุ่นใหม่ๆ จะสามารถแก้ไขปัญหานี้ได้โดยสมบูรณ์

ในการปกป้อง Audi นั้นควรค่าแก่การสังเกตว่าคู่แข่งอย่าง Mercedes ก็ไม่ได้ทำได้ดีขึ้นมากนัก โดยที่คุณภาพวัสดุภายในลดลงอย่างเห็นได้ชัดในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา โดยที่ไม่มีคำมั่นสัญญาว่าจะปรับปรุงดีขึ้น BMW ตกต่ำถึงขีดสุดในด้านคุณภาพของรถยนต์ 3 ซีรีส์ (F30) ในช่วงต้นทศวรรษปี 2010 แต่ก็ได้พัฒนาขึ้นนับตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา

จากแวดวงพัฒนา เราได้ยินบ่อยครั้งว่ามาตรฐานที่เข้มงวดยิ่งขึ้นสำหรับการปล่อยมลพิษ ความปลอดภัยในการชน ความปลอดภัยทางไซเบอร์ และการซิงโครไนซ์ กำลังสร้างแรงกดดันมหาศาลต่อต้นทุนการพัฒนา จนทำให้ผู้ผลิตต้องลดต้นทุนในบางด้าน อย่างไรก็ตาม แบรนด์ระดับพรีเมียมของเยอรมัน เช่น Audi ไม่ควรประนีประนอมกับจุดแข็งหลักประการหนึ่งของตนเอง นั่นก็คือ คุณภาพที่เหนือกว่า

แบรนด์จะกลับมาเป็นผู้นำด้านคุณภาพได้หรือไม่ หรือจะต้องเผชิญกับความท้าทายในการแข่งขันกับคู่แข่งต่อไป?