SpaceX เปิดตัวดาวเทียมเคลื่อนที่ดวงแรกที่รองรับการเชื่อมต่อโดยตรงกับสมาร์ทโฟน

เมื่อวันที่ 3 มกราคม SpaceX ของอีลอน มัสก์ได้ปล่อยดาวเทียมชุดแรกจำนวน 6 ดวงซึ่งสามารถให้บริการเคลื่อนที่ไปยังพื้นที่ห่างไกลได้โดยไม่ต้องใช้เทอร์มินัล

ดาวเทียมชุดใหม่นี้ถูกปล่อยขึ้นสู่อวกาศพร้อมกับดาวเทียม Starlink อีก 15 ดวงบนจรวด Falcon 9 ของ SpaceX บริษัทของ Elon Musk ได้รับการอนุมัติจากคณะกรรมการกำกับดูแลการสื่อสารกลางแห่งสหรัฐอเมริกา (FCC) ให้เชื่อมต่อโดยตรงกับสมาร์ทโฟน โดยจับมือเป็นพันธมิตรกับผู้ให้บริการ T-Mobile เมื่อเดือนที่แล้ว

ปลายปีนี้ SpaceX จะทดสอบการเชื่อมต่ออินเทอร์เน็ตสำหรับสมาร์ทโฟน โดยมีเป้าหมายในการปล่อยดาวเทียมจำนวน 840 ดวงที่จะถ่ายทอดการเชื่อมต่อ 4G ไปยังสมาร์ทโฟนประมาณ 2,000 รุ่นในรายการ

ดาวเทียมดวงใหม่นี้จะทำหน้าที่เป็น "หอโทรศัพท์มือถือบนอวกาศ" ที่จะทำให้โทรศัพท์เคลื่อนที่สามารถเชื่อมต่อได้จากทุกที่บนโลก นี่เป็นโซลูชันที่ยอดเยี่ยมสำหรับสถานที่ที่ไม่มีการเชื่อมต่อเซลลูล่าร์ แต่จะไม่สามารถแข่งขันกับเสาเซลล์ที่มีอยู่บนพื้นดินได้

SpaceX จะเปิดตัวการส่งข้อความผ่านดาวเทียมในปีนี้ โดยบริการเสียงและข้อมูลจะพร้อมให้บริการในช่วงปลายปี 2024 หรือต้นปี 2025

นอกเหนือจาก SpaceX แล้ว บริษัทเทคโนโลยีอื่น ๆ อีกหลายแห่งยังต้องการสนับสนุนผู้ใช้ในการเชื่อมต่อกับคลื่นมือถือจากอวกาศ เช่น Lynk, Kuiper ของ Amazon และ AST SpaceMobile ซึ่งจะทำให้เกิดการแข่งขันใหม่ในอวกาศที่จะเกิดขึ้น

ตามสถิติของ SpaceX พบว่า Starlink มีดาวเทียม Starlink จำนวน 3,000 ดวงโคจรรอบโลก และมีผู้ใช้บริการอินเทอร์เน็ตผ่านดาวเทียมมากกว่า 400,000 รายทั่วโลก นับจนถึงกลางเดือนตุลาคมปีที่แล้ว เป้าหมายของ Starlink คือการมีดาวเทียม 42,000 ดวงเข้าร่วมในเครือข่ายอินเทอร์เน็ตอวกาศภายในปี 2027 ปัจจุบันเครือข่ายอินเทอร์เน็ตดาวเทียมของ SpaceX มีความเร็ว 50-150 Mbps และสูงถึง 175 Mbps ในบางสถานที่

ดาวเทียม Starlink จะสตรีมอินเทอร์เน็ตโดยตรงไปยังสมาร์ทโฟน โดยไม่ต้อง "อยู่นอกขอบเขตการครอบคลุม"

Mike Sievert ซีอีโอของ T-Mobile ประกาศว่าพวกเขาจะร่วมมือกับStarlink ของ Elon Musk เพื่อให้โทรศัพท์ที่ใช้เครือข่าย T-Mobile สามารถเชื่อมต่อกับดาวเทียม Starlink ได้โดยตรง

โทรศัพท์ T-Mobile จะสามารถเชื่อมต่ออินเทอร์เน็ตด้วยความเร็วสูงสุด 4Mbps แม้ว่าจะอยู่ในพื้นที่ครอบคลุมของผู้ให้บริการก็ตาม ซึ่งหมายความว่า ตราบใดที่คุณสามารถมองเห็นท้องฟ้าได้ คุณก็มีอินเทอร์เน็ต และสามารถส่งข้อความ ส่งข้อความ MMS และใช้แอพส่งข้อความได้ แม้ว่าจะไม่มีสัญญาณเครือข่ายก็ตาม บริการนี้เรียกว่า satellite-to-cellular ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของโครงการ Coverage Above and Beyond

อีลอน มัสก์ กล่าวว่าโครงการนี้จะช่วยขจัดแนวคิดเรื่อง "นอกพื้นที่ให้บริการ" ออกไปจากโลก

T-Mobile วางแผนที่จะนำเสนอบริการดังกล่าวในรูปแบบทดลองใช้ในสถานที่ที่เลือกภายในสิ้นปี 2023 เมื่อเปิดตัว ผู้ใช้บริการในสหรัฐอเมริกา ฮาวาย บางส่วนของอลาสก้า เปอร์โตริโก และเขตน่านน้ำอาณาเขตของสหรัฐอเมริกาจะสามารถใช้บริการได้

เมื่อทำงานเต็มรูปแบบแล้ว บริการดาวเทียมถึงโทรศัพท์มือถือจะรวมถึงการโทรด้วยเสียงและข้อมูลบรอดแบนด์เคลื่อนที่

นอกจากนี้ T-Mobile ยังมีแผนที่จะร่วมมือกับผู้ให้บริการรายอื่นๆ ทั่วโลกในโครงการ Coverage Above and Beyond เพื่อให้โทรศัพท์ทุกเครื่องทั่วโลกมีสัญญาณ และจะไม่มีสถานที่ใดอยู่นอกพื้นที่ให้บริการอีกต่อไป

โทรศัพท์ที่มีอยู่ที่เข้ากันได้กับเครือข่ายของ T-Mobile ไม่จำเป็นต้องอัปเกรดเพิ่มเติมใดๆ เพื่อใช้ Coverage Above and Beyond

บริการดาวเทียมถึงโทรศัพท์มือถือมีทั้งแผนฟรี (พื้นฐาน) และแบบชำระเงิน (ขั้นสูง) ให้กับลูกค้า

ดาวเทียม Starlink รุ่นที่สอง ซึ่งคาดว่าจะมีเสาอากาศขนาดใหญ่ที่มีความกว้าง 5-6 เมตร คาดว่าจะปล่อยขึ้นสู่อวกาศในปีหน้า ช่วยให้สามารถออกอากาศความถี่กลางแบนด์ที่เข้ากันได้กับเครือข่ายของ T-Mobile ได้ ในการใช้งานโทรศัพท์ของผู้ใช้จะต้องเชื่อมต่อกับดาวเทียมเพียง 1 ดวงเท่านั้นเพื่อส่งข้อความ โดยไม่จำเป็นต้องเชื่อมต่อกับดาวเทียมในจำนวนที่เพียงพอ (เช่นเดียวกับการทำงานของ GPS) อย่างไรก็ตามข้อความจะต้องรอ 30 นาทีจึงจะถูกส่ง แต่เมื่อการเชื่อมต่อทำงานราบรื่นดี ในสถานที่ที่มีผู้ใช้งานไม่มาก ความเร็วในการเชื่อมต่อก็สามารถไปถึง 2 - 4Mbps เพียงพอต่อการชมวิดีโอได้

บริการของ T-Mobile จะเข้ากันได้กับแอพส่งข้อความบางตัว ดังนั้นบุคคลที่สามอย่าง Facebook และ Apple จะต้องทำงานร่วมกับ T-Mobile และ Starlink โดยตรงเพื่อให้แอพ WhatsApp และ iMessage เข้าใจการเชื่อมต่อดาวเทียมและส่งข้อความผ่านมันได้