ชมกระจุกดาวอันงดงามผ่านภาพถ่าย 80 ล้านพิกเซล

ภาพที่น่าทึ่งของกลุ่มดาว RCW 38 ถูกถ่ายได้โดยระบบกล้องโทรทรรศน์ Visible and Infrared Survey Telescope for Astronomy (VISTA) ในประเทศชิลี โดยเผยให้เห็นรายละเอียดที่น่าประทับใจของวัตถุที่อยู่ห่างออกไป 5,500 ปีแสง กระจุกดาวนี้ตั้งอยู่ในกลุ่มดาวม้าลาย กระจุกดาวนี้เต็มไปด้วยฝุ่นและก๊าซ ก่อให้เกิดสภาพแวดล้อมที่เอื้อต่อการก่อตัวของดาวดวงใหม่

กระจุกดาวนี้ประกอบด้วยดาวฤกษ์ราว 2,000 ดวง ซึ่งส่วนใหญ่มีอายุน้อยกว่าดวงอาทิตย์ของเรามากและมีพลังงานมากกว่า จุดสีสันต่างๆ มากมายในภาพเกิดจากดาวฤกษ์อายุน้อยที่ร้อนจัดซึ่งแผ่รังสีออกมาในปริมาณมาก ทำให้ฝุ่นรอบๆ เรืองแสงอย่างสดใส

คุณสามารถดูภาพขนาดเต็มได้ที่นี่ ซูมเข้าไปให้สุดและชื่นชมรายละเอียดที่น่าทึ่งที่ถูกบันทึกไว้ในภาพถ่ายอันทรงคุณค่าอย่างเหลือเชื่อนี้

“ภาพนี้ถ่ายด้วยกล้องโทรทรรศน์สำรวจดาราศาสตร์อินฟราเรดและแสงที่มองเห็นได้ (Visible and Infrared Survey Telescope for Astronomy: VISTA) ของหอดูดาวซีกโลกใต้แห่งยุโรป (ESO) ซึ่งตั้งอยู่ในทะเลทรายอาตากามา ประเทศชิลี กล้องโทรทรรศน์ดังกล่าวแสดงให้เห็นก๊าซ ฝุ่น และดวงดาวผสมผสานกัน ทำให้เกิดฉากที่ทั้งงดงามและน่าทึ่ง เนื่องจากกล้องโทรทรรศน์ VISTA สังเกตการณ์ภายใต้แสงอินฟราเรด จึงสามารถมองทะลุฝุ่นได้มากในบริเวณนี้ ซึ่งปกติแล้วแสงที่มองเห็นได้จะบดบังการมองเห็นของเรา เบื้องหลังฝุ่น กล้องโทรทรรศน์ VISTA เผยให้เห็นดาวฤกษ์อายุน้อยในรังที่เต็มไปด้วยฝุ่นและดาวฤกษ์ที่ “ล้มเหลว” ซึ่งหนาวเย็น เรียกว่าดาวแคระน้ำตาล ซึ่งเปิดเผยความลับของสถานรับเลี้ยงดาวฤกษ์อายุน้อยเหล่านี้”

นอกเหนือจากภาพอินฟราเรดแล้ว ESO ยังได้แบ่งปันภาพคลัสเตอร์เดียวกันนี้ แต่ถ่ายด้วยแสงที่มองเห็นได้ ซึ่งสอดคล้องกับส่วนของสเปกตรัมที่ดวงตาของมนุษย์สามารถมองเห็นได้ เนื่องจากฝุ่นมีลักษณะทึบแสงเมื่อมองด้วยแสง และมีฝุ่นอยู่จำนวนมากในกลุ่มนี้ จึงทำให้ไม่สามารถเห็นรายละเอียดโครงสร้างส่วนใหญ่ได้

ภาพอินฟราเรดนี้ถ่ายไว้เป็นส่วนหนึ่งของการสำรวจที่ดำเนินการโดยกล้องโทรทรรศน์วิสตา กล้องโทรทรรศน์ตัวเดียวกันนี้เพิ่งสร้างแผนที่อินฟราเรดของทางช้างเผือกที่ละเอียดที่สุดเท่าที่เคยมีมา โดยเผยให้เห็นความมหัศจรรย์ของกาแล็กซีของเราที่มองเห็นได้ในช่วงอินฟราเรด ระบบกล้องโทรทรรศน์อวกาศสมัยใหม่ เช่น เจมส์ เวบบ์ ยังติดตั้งเครื่องมือที่ทำงานในช่วงอินฟราเรด ซึ่งทำให้เราสามารถมองทะลุเมฆฝุ่นและติดตามดาวเคราะห์น้อยที่สังเกตได้ยากได้