ทำไมเครื่องยนต์เจ็ทของอเมริกาจึงปล่อยไฟสีแดง ในขณะที่เครื่องยนต์ของรัสเซียปล่อยไฟสีน้ำเงิน?

เครื่องยนต์ไอพ่นสามารถพ่นไฟออกมาได้หลายสี เพราะเหตุใด? ลองไปหาคำตอบไปด้วยกัน!

หากคุณเคยเห็นเครื่องบินขับไล่จากด้านหลังขณะขึ้นบิน คุณคงสังเกตเห็นว่าเปลวไฟจากเครื่องยนต์เจ็ทมีสีเฉพาะอย่างหนึ่ง สีเปลวไฟนี้เกิดจากสิ่งที่เรียกว่า Afterburner แต่ว่ามันคืออะไรกันแน่?

เครื่องทำความร้อนตามหลัง หรือที่เรียกอีกอย่างว่าเครื่องทำความร้อนซ้ำในบางประเทศ เป็นส่วนประกอบเพิ่มเติมที่ถูกเพิ่มเข้าไปในเครื่องยนต์เจ็ทบางรุ่นเพื่อเพิ่มแรงขับดัน การใช้งานหลักของเครื่องยนต์สันดาปท้ายคือเพื่อให้เครื่องบินเหล่านี้ ซึ่งโดยปกติจะเป็นเครื่องบินขับไล่ของทหาร สามารถบินด้วยความเร็วเหนือเสียงได้

Afterburner คืออะไร?

Afterburners คือส่วนประกอบเพิ่มเติมที่ถูกเพิ่มเข้าไปที่ด้านบนของเครื่องยนต์เจ็ท ระบบดังกล่าวทำงานโดยฉีดเชื้อเพลิงโดยตรงเข้าไปในท่อไอเสียของเครื่องยนต์ก่อนที่ประกายไฟจะจุดระเบิดเชื้อเพลิง (ซึ่งตอนนี้จะผสมกับออกซิเจนที่เหลืออยู่ในไอเสีย)

ประกายไฟนี้จะสร้างกระแสเปลวไฟ (ไม่แตกต่างมากนักจากเปลวไฟที่ปล่อยออกมาจากปลายคบเพลิง) ซึ่งจากนั้นจะถูกจำกัดและขับออกไปทางหัวฉีดที่ปิดสนิท

เครื่องยนต์ขับไล่ของรัสเซียส่วนใหญ่มักปล่อยเปลวไฟสีน้ำเงินออกมาเมื่อทำการเผาไหม้ภายหลังเพื่อขึ้นบินหรือเร่งความเร็ว ขณะที่เครื่องยนต์เจ็ทของอเมริกาจะปล่อยเปลวไฟสีแดงเหลืองออกมา ความแตกต่างของสีนี้ทำให้หลายคนสงสัย นักบินชาวรัสเซียหลายคนมักล้อเล่นว่าไฟสีฟ้าอันสะดุดตานี้เกิดจากการเผาวอดก้าในห้องเครื่อง

ผู้เชี่ยวชาญด้านการบิน David Cenciotti มีคำอธิบายสำหรับความแตกต่างนี้ ตามที่เขากล่าว เหตุผลคือเนื่องจากเทคโนโลยีและวิธีการผลิตเครื่องยนต์ไอพ่นที่แตกต่างกันในทั้งสองประเทศ

เชื้อเพลิงทั้งหมดในเครื่องบินรบของรัสเซียถูกเผาในห้องเผาไหม้ โมเลกุลในอากาศถูกทำให้แตกตัวเป็นไอออนที่อุณหภูมิสูงรวมตัวกับเชื้อเพลิงเสียหลังจากการเผาไหม้เพื่อสร้างเปลวไฟสีน้ำเงิน

มีบางกรณีที่เครื่องบินรบของรัสเซียแม้จะเก่าแล้วก็ยังคงปล่อยเปลวไฟสีแดงหรือสีเหลืองออกมา เนื่องมาจากระบบการเผาไหม้ไม่ทำงานอย่างมีประสิทธิภาพ และไม่สามารถเผาไหม้เชื้อเพลิงที่ฉีดเข้าไปในเครื่องยนต์ได้หมด

ในเครื่องบินขับไล่ของอเมริกา เครื่องเผาไหม้ตามเครื่องยนต์จะปล่อยเปลวไฟสีแดงเหลือง เนื่องจากเทคโนโลยีการผลิตเครื่องยนต์ไม่เอื้อต่อการเผาไหม้เชื้อเพลิงในห้องเผาไหม้ให้สมบูรณ์ โดยพื้นฐานแล้ว สีแดงเหลืองเป็นสีของไฟที่กำลังเผาไหม้ เนื่องมาจากเชื้อเพลิงส่วนเกินผสมกับอากาศที่ถูกพ่นออกมาหลังจากการเผาไหม้ภายในเครื่องบิน

อย่างไรก็ตาม ประสิทธิภาพของเครื่องยนต์ขับไล่ของอเมริกาถือว่าดีเท่าๆ กับหรืออาจจะดีกว่าเครื่องยนต์ขับไล่ของรัสเซีย แม้ว่าเครื่องยนต์เหล่านี้จะไม่เผาผลาญเชื้อเพลิงอย่างหมดจดก็ตาม นอกจากนี้ ยังเป็นไปได้ที่ชนิดของน้ำมันเบนซินที่สหรัฐอเมริกาและรัสเซียใช้สำหรับเครื่องบินโดยสารของตนจะแตกต่างกัน