ภาพที่น่าทึ่งเผยให้เห็นปรากฏการณ์แปลกประหลาดของเนบิวลางู

ภาพใหม่ที่น่าทึ่งอีกภาพหนึ่งที่ถูกส่งกลับมาจากระบบกล้องโทรทรรศน์อวกาศเจมส์ เวบบ์ ซึ่งล้ำหน้าที่สุดในโลก แสดงให้เห็นเนบิวลาเซอร์เพนส์อันโด่งดัง ซึ่งเป็นบริเวณที่มีดาวฤกษ์เกิดใหม่หนาแน่น โดยมีดาวฤกษ์ดวงใหม่ๆ เกิดขึ้นอย่างต่อเนื่องท่ามกลางกลุ่มฝุ่นและก๊าซ ต่างจากเนบิวลาอื่นๆ ที่ได้รับแสงสว่างจากการแผ่รังสีของดวงดาว ทำให้เนบิวลาเหล่านี้สามารถเรืองแสงในช่วงความยาวคลื่นที่สังเกตได้ เนบิวลาเซอร์เพนส์เป็นเนบิวลาประเภทหนึ่งที่เรียกว่าเนบิวลาสะท้อนแสง ดังนั้นจึงส่องแสงได้เฉพาะจากแสงที่สะท้อนจากแหล่งอื่นเท่านั้น

นอกจากจะมีภาพที่สวยงามน่าประทับใจแล้ว ภาพดังกล่าวยังช่วยให้นักดาราศาสตร์เรียนรู้เกี่ยวกับปรากฏการณ์พิเศษที่เกี่ยวข้องกับดาวฤกษ์ที่เพิ่งเกิดใหม่ด้วย เมื่อดาวฤกษ์ก่อตัวขึ้นครั้งแรก พวกมันเริ่มต้นเป็นวัตถุที่เรียกว่า โปรโตสตาร์ และโปรโตสตาร์เหล่านี้สามารถปล่อยไอก๊าซอันทรงพลังออกมาได้จากขั้วเหนือและขั้วใต้ของพวกมัน

เมื่อก๊าซที่พุ่งออกมาจากดาวฤกษ์ดวงแรกชนกับฝุ่นและก๊าซบริเวณใกล้เคียง มันจะสร้างคลื่นกระแทก (มองเห็นได้ที่ด้านซ้ายบนของภาพ) แถบสีแดงของโมเลกุลไฮโดรเจนแสดงถึงการไหลของคลื่นกระแทก และสิ่งหนึ่งที่สังเกตเห็นได้ทันทีก็คือ โมเลกุลทั้งหมดเอียงเป็นมุม นี่เป็นครั้งแรกที่มีการสังเกตการจัดตำแหน่งลำแสงลักษณะนี้

โดยทั่วไปแล้ว ดาวเคราะห์ดวงแรกจะมีก๊าซไหลออกไปในทิศทางที่แตกต่างกัน การค้นพบที่แปลกประหลาดในภาพด้านบนนี้ชี้ให้เห็นว่ามีบางสิ่งพิเศษกำลังเกิดขึ้นในบริเวณนี้ และส่งผลโดยตรงต่อดาวฤกษ์อายุน้อยที่กำลังอยู่ในกระบวนการก่อตัว

ตามการประเมินในเบื้องต้นของนักดาราศาสตร์ มีแรงจำนวนหนึ่งที่สามารถเปลี่ยนทิศทางการไหลออกในช่วงอายุของดาวฤกษ์อายุน้อยนี้ได้ ทฤษฎีหนึ่งก็คือเมื่อดาวคู่โคจรรอบกันและโคลงเคลงไปตามทิศทาง ทิศทางการไหลของก๊าซและฝุ่นจะเบี่ยงเบนไปตามเวลา

เพื่อเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับเนบิวลา Serpens นักวิทยาศาสตร์วางแผนที่จะใช้เครื่องมือ NIRSpec ของเจมส์ เวบบ์เพื่อทำความเข้าใจว่าเมฆนั้นประกอบด้วยอะไร หวังว่าจะมีประกาศข้อมูลที่น่าสนใจเพิ่มเติมในอนาคตอันใกล้นี้