เครื่องมือมือถือแบบเรียบง่ายถูกขายต่อ ทำให้แอพ Android ของบริษัทมีความเสี่ยงต่อความเป็นส่วนตัว

อินเทอร์เน็ตคุ้นเคยกับแอปและบริการดีๆ ที่สร้างโดยนักพัฒนาอิสระซึ่งถูกทำลายหลังจากถูกซื้อโดยบริษัทที่ใหญ่กว่า ตัวอย่างล่าสุดของเรื่องนี้คือการขายชุด Simple Mobile Tools ให้กับ ZipoApps ซึ่งเปลี่ยนแอป Android ที่เคยมีประโยชน์ให้กลายเป็นความเสี่ยงต่อความเป็นส่วนตัว

Simple Mobile Tools คืออะไร?

ดังที่ชื่อแสดง Simple Mobile Tools เป็นกลุ่มแอพ Android โอเพนซอร์สที่เรียบง่ายโดยไม่มีโฆษณาหรือการอนุญาตที่ไม่จำเป็น โครงการนี้ประกอบไปด้วยตัวจัดการไฟล์ ปฏิทิน แกลเลอรี รายชื่อติดต่อ บันทึกย่อ เครื่องเล่นเพลง คีย์บอร์ด โปรแกรมส่งข้อความ SMS และแม้แต่ตัวเรียกใช้งานของตัวเอง

ตามคลังข้อมูล GitHub ของ Simple Mobile Tools ชุดโปรแกรมนี้ประกอบด้วยแอป 24 แอป โดยมียอดดาวน์โหลดรวมกันมากกว่า 70 ล้านครั้ง และมีคะแนนเฉลี่ย 4.6 สามารถพูดได้อย่างปลอดภัยว่าโครงการนี้ได้รับความรักจากชุมชนโอเพนซอร์ส โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อคุณดูโพสต์ต่างๆ ใน ​​subreddit บน r/fossdroid, r/Android และ r/privacy

เนื่องจากโครงการนี้เป็นโอเพ่นซอร์ส จึงไม่มีทีมงานถาวรที่ทำงานกับแอปนี้ แต่ Tibor Kaputa ซึ่งเป็นนักพัฒนาหลักได้ยืนยันการขายให้กับ ZipoApps ในการสนทนาบน GitHub ตอนนี้แอปดังกล่าวถูกลบออกจากร้านแอป F-Droid แล้ว (ซึ่งให้ความสำคัญกับแอปที่ไม่ติดตาม โฆษณา ฯลฯ) และชี้ให้เห็นถึงการปรากฏของโฆษณาบน Google Play Store ที่อยู่อีเมลสนับสนุนได้รับการเปลี่ยนเป็นโดเมน @zipoapps.com แล้ว

ZipoApps คือใคร?

ZipoApps เป็นบริษัทอิสราเอลที่ซื้อแอปเพื่อยกระดับให้ก้าวไปสู่อีกระดับ รูปแบบธุรกิจของบริษัทอาศัยการค้นหาหรือซื้อแอปที่ทำงานได้ดีและเปลี่ยนให้กลายเป็นเครื่องมือที่สร้างกำไรผ่านการโฆษณาหรือการสมัครสมาชิกแบบชำระเงิน

บริษัทมีแอปมากกว่า 50 รายการในหน้า Google Play Store เว็บไซต์ ZipoApps อ้างว่าบริษัทแห่งนี้ทำงานกับแอพดังกล่าวนับร้อยแอพทุกเดือน โดยใช้ "ความเชี่ยวชาญเพื่อยกระดับแอพเหล่านี้สู่ระดับต่อไป" ไม่มีข้อมูลมากนักว่าบริษัททำอะไรกับแอปที่ได้มาบนเว็บไซต์อย่างเป็นทางการ

เหตุใดคุณควรลบแอปเหล่านี้ทันที?

หากคุณใช้ Simple Tools Suite อยู่แล้ว ก็ถึงเวลาเปลี่ยนไปใช้แอปอื่นแล้ว แอปส่วนใหญ่ที่เผยแพร่โดย ZipoApps จะรวบรวมข้อมูลผู้ใช้ในระดับที่แตกต่างกันและไม่มีการจัดเตรียมวิธีการลบข้อมูลดังกล่าว นอกจากนี้ยังมีข้อกล่าวหาว่าแอปเป็นสปายแวร์หรือแอดแวร์ (Reddit, gHacks, GitHub) ซึ่งไม่เป็นผลดีต่ออนาคตของชุดแอปดังกล่าว

แม้ว่าจะยังไม่มีหลักฐานที่เป็นรูปธรรมมาสนับสนุนการอ้างว่า ZipoApps เปลี่ยนแอปที่ซื้อมาให้กลายเป็นแอดแวร์หรือสปายแวร์ แต่นโยบายความเป็นส่วนตัวของบริษัทก็มีนโยบายการรวบรวมข้อมูลที่ไม่โปร่งใสอยู่บ้าง แม้แต่เมื่อคุณเยี่ยมชมเว็บไซต์อย่างเป็นทางการของไซต์ใดๆ ก็ตาม พวกเขาก็ใช้ "เทคโนโลยีการติดตาม" ที่จะรวบรวมข้อมูลเกี่ยวกับคุณ พฤติกรรมออนไลน์ของคุณ และอุปกรณ์ที่คุณใช้โดยอัตโนมัติ

เป้าหมายสูงสุดของ ZipoApps คือการสร้างรายได้จากแอปที่พวกเขาซื้อ ในระดับพื้นฐานที่สุด แอปการแสดงโฆษณาจะรวบรวมข้อมูลและติดตามคุณทั่วทั้งอินเทอร์เน็ตเพื่อให้แน่ใจว่าโฆษณามีความเกี่ยวข้องมากที่สุด นั่นคือวิธีการทำงานของการโฆษณาบนอินเทอร์เน็ต

ซึ่งหมายความว่าคุณจะต้องชำระค่าธรรมเนียมการสมัครสมาชิกเพื่อใช้แอปที่เคยเข้าถึงได้ฟรี หรือยอมเสียสละข้อมูลเพื่อใช้แอปนั้นต่อไป แต่ครั้งนี้อินเทอร์เฟซผู้ใช้จะซับซ้อนและเต็มไปด้วยโฆษณา

ตราบใดที่คุณดาวน์โหลดแอปจาก Google Play Store คุณจะไม่ติดสปายแวร์ และมีวิธีตรวจสอบสปายแวร์บนอุปกรณ์ Android อย่างไรก็ตาม Play Store จะไม่ปกป้องคุณจากโฆษณาสแปมหรือนโยบายการรวบรวมข้อมูลที่ถูกกล่าวหาว่าผิดจริยธรรม

โชคดีที่ subreddit r/fossdroid ได้รวบรวมรายชื่อทางเลือกอื่นสำหรับ Simple Mobile Tools และหากคุณชอบ Simple Mobile Tools จริงๆ นักพัฒนาได้แยกโครงการออกเป็นคอลเลกชันใหม่ที่ชื่อ Fossify ซึ่งคุณจะได้รับแอปเวอร์ชันล่าสุดในชุด Simple Mobile Tools ที่คุณเคยใช้มาก่อน