แวมไพร์ นกกระจอก: นกประหลาดที่ดื่มเลือดเพื่อเอาชีวิตรอด

นกฟินช์แวมไพร์อาศัยอยู่บนเกาะดาร์วินและเกาะวูล์ฟ (ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของหมู่เกาะกาลาปากอส - เอกวาดอร์) มาตั้งแต่ 500,000 ปีก่อน

ในความเป็นจริงหมู่เกาะกาลาปากอสเป็นที่อยู่อาศัยของนกฟินซ์ 13 สายพันธุ์ที่มีบรรพบุรุษร่วมกัน เพื่อปรับตัวให้เข้ากับสภาพแวดล้อมของตนเอง นกกระจอกแต่ละสายพันธุ์จึงต้องปรับอาหารของตัวเอง มีนกบางชนิดที่ชอบกินแมลง เมล็ดพืช เกสรตัวเมียของดอกไม้...และมีบางชนิดที่ชอบดื่มเลือดนกทะเลขนาดใหญ่ เช่น นกกระจอก “แวมไพร์”

เกาะดาร์วินและเกาะวูล์ฟมีสภาพอากาศที่เลวร้ายและมีอาหารขาดแคลน แม้ในฤดูแล้งก็ไม่มีอาหารเลย ดังนั้นนกกระจอก “แวมไพร์” จึงต้องกินปรสิตบนผิวหนังและขนนกของนกขนาดใหญ่ที่อาศัยอยู่บนเกาะ เช่น นกทะเลบางชนิด นกบูกบี้ขาแดง ฯลฯ เมื่อเวลาผ่านไป พวกมันจะเริ่มดูดเลือดไปพร้อมกับจับปรสิต อย่างไรก็ตาม พฤติกรรมนี้จะเกิดขึ้นเฉพาะเมื่อแหล่งอาหารอื่นๆ เช่น เมล็ดพืชและแมลงขาดแคลน ทำให้พวกมันต้องดื่มเลือดเพื่อความอยู่รอด

นกกระจอก "แวมไพร์" ใช้จะงอยปากที่แหลมคมจิกปีกของนกที่ใหญ่กว่าเพื่อดื่มเลือดของมัน เนื่องจากนกขนาดใหญ่คุ้นเคยกับการที่นกกระจอกช่วย "ทำความสะอาด" ปรสิตบนร่างกายของมัน พวกมันจึงไม่ต่อสู้กลับเมื่อถูกดูดเลือด

ตามที่นักวิทยาศาสตร์กล่าวไว้ การที่นกกระจอกดื่มเลือดนั้นเป็นพฤติกรรมที่ผิดปกติ และถือเป็น “วิวัฒนาการ” ที่ต้องปรับตัวให้เข้ากับสิ่งแวดล้อม

เลือดมีสารอาหารจำเป็นอยู่น้อย แต่มีเกลือและธาตุเหล็กมากเกินไป แต่เนื่องจากระบบย่อยอาหารของนกกระจอก "แวมไพร์" มีแบคทีเรียในลำไส้ชนิดหนึ่งที่เรียกว่า Peptostreptococcaceae ที่สามารถย่อยสารทั้งสองชนิดนี้ได้ ดังนั้นเมื่อจำเป็น พวกมันก็พร้อมที่จะใช้แหล่ง "อาหาร" นี้

แม้ว่าจะไม่มีอาหารพวกมันก็จะโจมตีนกทะเลและลูกๆ เพื่อดื่มเลือด

นกกระจอก "แวมไพร์" ไม่เพียงแต่จะดื่มเลือดเท่านั้น แต่ยังขโมยไข่จากสัตว์ชนิดอื่นด้วย จากนั้นจึงใช้เท้าผลักไข่กับหินจนแตกออกก่อนจึงจะกินได้ เนื่องจากขาดแคลนอาหาร เพื่อความอยู่รอด นกกระจอก "แวมไพร์" ตัวนี้จึงกินมูลนกและปลาที่เหลือจากสัตว์นักล่าอื่นด้วย