ทำไมควายและวัวจึงต้องกินหญ้าเท่านั้นจึงจะได้รับสารอาหารเพียงพอ?

ทำไมวัวและควายกินหญ้าแล้วยังคงอ้วนและให้นมที่มีคุณค่าทางโภชนาการ? หากคุณอยากรู้ว่าทำไมสัตว์กินพืชถึงอ้วนโปรดอ่านบทความด้านล่าง

เมื่อเราคิดถึงอาหารที่มีโปรตีนสูง ส่วนใหญ่เราจะนึกถึงเนื้อ ไข่ ถั่ว และวัตถุดิบอื่นๆ อย่างไรก็ตาม สัตว์ที่กินแต่หญ้า เช่น วัวและม้า ไม่มีปัญหาในการได้รับโปรตีนเพียงพอในอาหาร ไม่เหมือนกับมนุษย์ สัตว์กินพืชสามารถย่อยเซลล์พืชและดูดซับสารอาหารที่อยู่ภายใน เช่น โปรตีน ได้

สัตว์ที่ได้รับสารอาหารทั้งหมดจากหญ้าและพืชอื่นๆ เรียกว่าสัตว์กินพืช สัตว์กินพืชสามารถทำสิ่งที่มนุษย์ทำไม่ได้ นั่นก็คือ ย่อยเซลลูโลส เซลลูโลสเป็นคาร์โบไฮเดรตที่ช่วยสร้างผนังเซลล์ของพืช ผนังเซลล์เหล่านี้แข็งแรงและยากต่อการสลายตัว ทำให้ย่อยยากแม้กระทั่งสำหรับสัตว์กินพืช สัตว์กินพืชมีระบบย่อยอาหารที่มีแบคทีเรียซึ่งมีเอนไซม์ที่จำเป็นในการย่อยเซลลูโลส เมื่อเซลล์ถูกทำลายแล้ว เซลล์ก็สามารถเข้าถึงโปรตีน น้ำตาล และไขมันที่ถูกขังอยู่ภายในเซลล์พืชได้

ควายและวัวไม่มีขากรรไกรบน ดังนั้นมันจึงใช้ลิ้นดันหญ้าเข้าปากเท่านั้น จากนั้นจึงใช้ขากรรไกรแทะหญ้าจนหมดแล้วกลืนลงไป หญ้าเหล่านี้จะถูกเก็บไว้ในช่องกระเพาะ

วัวเป็นสัตว์เคี้ยวเอื้อง ดังนั้นกระเพาะของมันจึงมีโครงสร้างพิเศษ คือ มีช่อง 4 ช่อง ขนาดของกระเพาะในผู้ใหญ่คิดเป็นมากกว่าร้อยละ 80 ของกระเพาะอาหาร จึงมีความจุมากถึง 200 ลิตร เมื่อกินเสร็จแล้ววัวจะนอนลงและดันหญ้าในกระเพาะขึ้นมาเคี้ยวต่อ

ด้วยโครงสร้างพิเศษของกระเพาะอาหาร สัตว์เคี้ยวเอื้องสามารถย่อยเซลลูโลสซึ่งเป็นองค์ประกอบหลักของผนังเซลล์พืช ซึ่งกระเพาะอาหารของมนุษย์ไม่สามารถย่อยได้ จุลินทรีย์ในกระเพาะของวัวสามารถสลายโครงสร้างเคมีของเซลลูโลสเพื่อ "สังเคราะห์" ให้เป็นสารอาห���รอื่นๆ ได้อีกมากมาย

แบคทีเรียที่มีประโยชน์ในกระเพาะของวัวและควายยังช่วยย่อยผลพลอยได้จากการเกษตร เช่น แกลบ หญ้าแห้ง เปลือกธัญพืช และอื่นๆ อีกด้วย

หญ้าประกอบด้วยน้ำเป็นส่วนใหญ่ แต่ภายในพื้นผิวแห้งของหญ้าจะมีคาร์โบไฮเดรต โปรตีน เส้นใย น้ำมัน แร่ธาตุ และวิตามินที่ละลายน้ำได้ ดังนั้นนี่จึงเป็นอาหารแบบครบถ้วน ทุกอย่างที่วัวต้องการอยู่ในหญ้า อีกทั้งยังขับเคลื่อนด้วยส่วนผสมพิเศษของแบคทีเรียในกระเพาะอาหารและลำไส้ที่ทรงพลังสี่ชนิด

เพื่อเพิ่มคุณประโยชน์ของอาหาร เกษตรกรผู้เลี้ยงวัวหลายรายพยายามปลูกโคลเวอร์ขาวให้ได้มากที่สุดในคอก (ดินชั้นบนสุดที่ปกคลุมด้วยหญ้า) เพื่อให้วัวได้รับโปรตีน นอกจากนี้ ไนโตรเจนที่ตรึงโดยโคลเวอร์จากอากาศสู่ดินยังช่วยส่งเสริมให้หญ้า เช่น หญ้าไรย์ มีน้ำตาลและอุดมด้วยพลังงานมากขึ้น ซึ่งจะช่วยปรับปรุงผลผลิตของทุ่งหญ้าโดยรวมและการย่อยได้ของสนามหญ้าโดยรวม

น้ำมันในหญ้ามีกรดไขมันไม่อิ่มตัวเชิงซ้อน (PUFAs) ซึ่งสามารถดูดซึมเข้าไปในเนื้อสัตว์ได้และดีต่อสุขภาพมากในการรับประทาน นี่คือโอเมก้า-3 และโอเมก้า-9 หากคุณไม่ทราบ

โดยสรุปแล้ว ควายและวัวกินได้เฉพาะผักและหญ้าเท่านั้น และยังคงมีไขมันด้วยเนื่องมาจากโครงสร้างกระเพาะอาหารและแบคทีเรียที่มีประโยชน์ในระบบย่อยอาหาร