การปล่อยจรวด ไม่ว่าจะเป็นจาก NASA, SpaceX หรือหน่วยงานอวกาศของจีน ล้วนมีความคล้ายคลึงกันทั้งในตำแหน่งและรูปร่างของจรวด เพื่อปกป้องความปลอดภัยของผู้คนและการปล่อยจรวดสู่อวกาศโดยใช้ความพยายามที่น้อยที่สุด

ประการแรกจุดปล่อยจะต้องอยู่ใกล้ทะเล
ช่วงไม่กี่นาทีแรกหลังจากการปล่อยจรวดถือเป็นช่วงสำคัญ จรวดได้รับการออกแบบมาเพื่อให้หากล้มเหลว จะตกลงไปในมหาสมุทรที่รกร้างแทนที่จะเป็นพื้นที่ที่มีประชากรอาศัยอยู่
ท่าอวกาศบางแห่งไม่ได้อยู่ใกล้ทะเล เช่น ไบโคนูร์ในคาซัคสถาน แต่มีการกำหนดให้จรวดบินในเส้นทางที่ไม่ผ่านพื้นที่ที่มีประชากร เพื่อความปลอดภัย
ข้อกำหนดอีกประการหนึ่งสำหรับไซต์เปิดตัวคือละติจูด ศูนย์อวกาศเคนเนดีของ NASA ในรัฐฟลอริดา ตั้งอยู่ที่ละติจูด 28 องศาเหนือ ฐานปล่อยยานอวกาศเหวินชางตั้งอยู่ที่ละติจูด 19 องศาเหนือ ฐานทัพอวกาศสตาร์เบสของ SpaceX ตั้งอยู่ที่ละติจูด 25 องศาเหนือ และศูนย์อวกาศเกียนาของสำนักงานอวกาศยุโรป (ESA) ตั้งอยู่ที่ละติจูด 5 องศาเหนือ
ลักษณะทั่วไปนี้เป็นเพราะว่าหากมีการสนับสนุนจากพื้นโลก จรวดก็จะสามารถบินสู่อวกาศได้ง่ายขึ้น
ที่เส้นศูนย์สูตร โลกหมุนด้วยความเร็ว 1,650 กม./ชม. เทียบกับศูนย์กลางของโลก ยิ่งใกล้เส้นศูนย์สูตรมากเท่าไร ก็ยิ่งต้องใช้เชื้อเพลิงน้อยลงในการบินสู่อวกาศ เนื่องจากสามารถใช้ความเร็วในการหมุนนี้ให้เป็นประโยชน์ได้
จรวดที่ปล่อยใกล้เส้นศูนย์สูตรจะเริ่มบินด้วยความเร็ว 5% ของความเร็วที่จำเป็นในการเข้าสู่วงโคจร ซึ่งจะช่วยลดเชื้อเพลิงได้อย่างมาก และเพิ่มมวลบรรทุกได้อย่างมาก
ยานอวกาศโซยุซของรัสเซียที่ปล่อยตัวจากเส้นศูนย์สูตรสามารถขนส่งสินค้าได้มากกว่ายานที่ปล่อยตัวจากคาซัคสถานถึงร้อยละ 60
อย่างไรก็ตาม การเปิดตัวใกล้เส้นศูนย์สูตรมีประโยชน์สำหรับวงโคจรหลายวงแต่ไม่ใช่ทั้งหมด มีท่าอวกาศตั้งอยู่ทางเหนือมากขึ้นซึ่งไม่จำเป็นต้องเพิ่มความเร็ว