ภัยพิบัติทางสิ่งแวดล้อมที่เลวร้ายที่สุดที่เกิดจากฝีมือมนุษย์

ตั้งแต่ปัญหามลพิษทางอากาศไปจนถึงการรั่วไหลของน้ำมัน ภัยพิบัติที่เกิดจากฝีมือมนุษย์อาจลุกลามเกินการควบคุมได้ นี่คือภัยพิบัติทางสิ่งแวดล้อมที่เลวร้ายที่สุดที่เกิดจากฝีมือมนุษย์

เมื่อคุณได้ยินคำว่า "ภัยพิบัติ" คุณอาจจะคิดถึงเหตุการณ์ใหญ่ๆ ที่ไม่สามารถควบคุมได้ พายุเฮอริเคน แผ่นดินไหว และไฟป่า เป็นตัวอย่างภัยพิบัติทางธรรมชาติที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ แต่ธรรมชาติก็ไม่ใช่คนที่จะตำหนิเสมอไป ตลอดประวัติศาสตร์ มนุษย์ก่อให้เกิดเหตุการณ์ทางสิ่งแวดล้อมที่เลวร้ายที่สุดหลายครั้ง

ตั้งแต่มลพิษทางอากาศไปจนถึงการรั่วไหลของน้ำมัน ภัยพิบัติที่เกิดจากฝีมือมนุษย์อาจกลายเป็นเรื่องที่ควบคุมไม่ได้ บางครั้งอุบัติเหตุเหล่านี้อาจทำให้โลกและสิ่งมีชีวิตที่อาศัยอยู่บนโลกสีน้ำเงินของเราได้รับความเสียหายอย่างไม่สามารถแก้ไขได้ ดังนั้นเราควรเรียนรู้จากภัยพิบัติที่เลวร้ายที่สุด

ต่อไปนี้เป็นภัยพิบัติทางสิ่งแวดล้อมที่มีชื่อเสียงบางส่วนซึ่งมีต้นตอมาจากข้อผิดพลาดของมนุษย์

ภัยพิบัติทางสิ่งแวดล้อมอันเลวร้ายที่เกิดจากฝีมือมนุษย์

• เขตมรณะอ่าวเม็กซิโก
• แพขยะแปซิฟิกที่ยิ่งใหญ่
• "ชามฝุ่น" ยักษ์
• ภัยพิบัติทางนิวเคลียร์ที่ทรีไมล์ไอส์แลนด์ 
• ภัยพิบัติคลองรัก

เขตมรณะอ่าวเม็กซิโก

ในปีพ.ศ. 2528 นักวิทยาศาสตร์เริ่มทำแผนที่เขตตายในอ่าวเม็กซิโก “โซนตาย” คือบริเวณที่มีระดับออกซิเจนและสารอาหารต่ำ ซึ่งไม่เหมาะสมต่อสิ่งมีชีวิตในทะเลส่วนใหญ่ เขตตายในอ่าวเม็กซิโกเริ่มต้นจากแม่น้ำมิสซิสซิปปี้และปรากฏขึ้นอีกครั้งทุกฤดูร้อน

เป็นเวลาหลายปีที่มนุษย์ทำให้แม่น้ำมิสซิสซิปปี้ปนเปื้อนด้วยยาฆ่าแมลง ของเสียจากอุตสาหกรรม และสารเคมีพิษ เมื่อแม่น้ำไหลเข้าสู่อ่าว ก็จะปล่อยสารอาหารส่วนเกินรวมทั้งไนโตรเจนและฟอสฟอรัสลงในน้ำ และทำให้เกิดการบานของสาหร่าย ดอกไม้เหล่านี้สร้างโซนที่ขาดออกซิเจนในอ่าวเนื่องจากพวกมันสลายตัวและดูดออกซิเจนไปด้วย

นักวิทยาศาสตร์วัดเขตตายในอ่าวเม็กซิโกทุกปีเพื่อติดตามการเติบโตของมัน ตามข้อมูลของสำนักงานบริหารบรรยากาศและมหาสมุทรแห่งชาติ พื้นที่ภัยพิบัติมีขนาด 6,334 ตารางไมล์ในปี 2564

แพขยะแปซิฟิกที่ยิ่งใหญ่

นี่คือภัยพิบัติทางสิ่งแวดล้อมที่เกิดจากของเสียของมนุษย์ เศษขยะทะเลในมหาสมุทรแปซิฟิกตอนเหนือนี้ประกอบด้วยเศษพลาสติกที่แทบมองไม่เห็นซึ่งถูกรวบรวมเข้าด้วยกันโดย North Pacific Gyre (NPG) NPG คือกระแสน้ำวนที่เกิดจากกระแสน้ำในมหาสมุทร 4 สาย ได้แก่ กระแสแคลิฟอร์เนีย กระแสเส้นศูนย์สูตรเหนือ กระแสคุโรชิโอะ และกระแสแปซิฟิกเหนือ ซึ่งไหลมาบรรจบกันและพัดพาน้ำและเศษซากต่างๆ ในทิศทางตามเข็มนาฬิกา ซึ่งจะทำให้เกิด “คราบพลัค” ของขยะและไมโครพลาสติกที่ติดอยู่ในกระแสน้ำในมหาสมุทร

ไม่สามารถประมาณขนาดของแปลงขยะนี้ได้ แต่เป็นเพียงพื้นที่หนึ่งในมหาสมุทรที่ปนเปื้อนมลพิษเท่านั้น

"ชามฝุ่น" ยักษ์

ตั้งแต่ปีพ.ศ. 2473 เป็นต้นมา ฝุ่นละอองได้พัดเข้ามาปกคลุมบริเวณที่ราบใหญ่ของสหรัฐอเมริกาในระยะเวลา 10 ปี ซึ่งเกิดจากฝีมือมนุษย์ เรียกว่า Dust Bowl ในช่วงเวลาดังกล่าว ที่ดินจำนวนมากในบริเวณนี้ถูกเพาะปลูกมากเกินไป และเกษตรกรส่วนใหญ่ไม่ได้อนุรักษ์ดิน ส่งผลให้ดินแห้งแล้งและเกิดภัยแล้งรุนแรงมากขึ้น ปัญหาจะยิ่งรุนแรงมากขึ้น

ปัจจัยเหล่านี้ทำให้เกิด Dust Bowl ซึ่งเป็นเหตุการณ์ที่ทำให้ฝุ่นปกคลุม 19 รัฐของสหรัฐอเมริกา ลมแรงพัดเอาฝุ่นและสิ่งสกปรกออกไปจนเกิดพายุฝุ่นขนาดใหญ่ที่แผ่ขยายพื้นที่กว่า 10 ล้านเอเคอร์ และทำลายฟาร์มและอาคารต่างๆ ไปหมด เมื่อภัยแล้งสิ้นสุดลงในปีพ.ศ. 2483 และฝุ่นเริ่มจางลง ผู้คนกว่า 400,000 คนต้องอพยพออกจากบ้านของพวกเขา

ภัยพิบัติทางนิวเคลียร์ที่ทรีไมล์ไอส์แลนด์

อุบัติเหตุที่ร้ายแรงที่สุดครั้งหนึ่งในประวัติศาสตร์พลังงานนิวเคลียร์ของสหรัฐอเมริกา เกิดขึ้นเมื่อวันที่ 28 มีนาคม พ.ศ. 2522 ภัยพิบัติดังกล่าวเกิดขึ้นที่โรงไฟฟ้านิวเคลียร์ Three Mile Island ใกล้เมืองแฮร์ริสเบิร์ก รัฐเพนซิลเวเนีย

อันดับแรก เครื่องปฏิกรณ์ของโรงงานขัดข้องและปิดลงโดยอัตโนมัติ จากนั้นวาล์วระบายในเทอร์โบชาร์จเจอร์ซึ่งได้รับการออกแบบมาเพื่อรักษาแกนให้เย็นลง จะติดอยู่ในตำแหน่งเปิด ส่งผลให้ระบบสูญเสียน้ำหล่อเย็นและแกนเครื่องปฏิกรณ์ละลายบางส่วน หน่วยที่ได้รับความเสียหายไม่สามารถซ่อมแซมได้และมีการปล่อยวัสดุที่เป็นกัมมันตภาพรังสีสู่สิ่งแวดล้อม ความเสียหายใช้เวลา 12 ปีในการทำความสะอาดและมีค่าใช้จ่าย 973 ล้านดอลลาร์ ตามข้อมูลของสมาคมนิวเคลียร์โลก

ภัยพิบัติคลองรัก

ในช่วงปลายทศวรรษ 1970 คลองเลิฟกลายเป็นสถานที่เกิดภัยพิบัติทางสิ่งแวดล้อมยาวนานหลายทศวรรษ ในช่วงคริสต์ศักราช 1800 วิลเลียม ที. เลิฟตัดสินใจสร้างคลองในย่านน้ำตกไนแองการาของนิวยอร์ก อย่างไรก็ตาม เขาได้ละทิ้งคลองนั้นไปไม่กี่ปีต่อมา ในปีพ.ศ. 2485 บริษัท Hooker Chemical เริ่มใช้สถานที่นี้เป็นหลุมฝังกลบขยะอุตสาหกรรม บริษัทได้ทิ้งสารเคมีและสารพิษประมาณ 21,000 ตันลงในคลองก่อนที่จะขายที่ดินเพื่อการพัฒนา

หลังฝนตกหนักในช่วงทศวรรษปี 1970 ถังบรรจุสารเคมีจากหลุมฝังกลบก็ถูกชะล้างออกไป ทำให้พื้นที่ปนเปื้อนด้วยสารพิษ และบังคับให้ครอบครัว 239 ครัวเรือนที่อยู่ใกล้กับหลุมฝังกลบต้องย้ายออกไป เจ้าหน้าที่ตรวจพบสารเคมีที่แตกต่างกัน 421 ชนิดในบ้าน น้ำ และดินโดยรอบ