บริษัทสตาร์ทอัพ Nano Nuclear Energy กำลังพัฒนาเครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์แบบแยกส่วนขนาดเล็ก (SMR) ที่สามารถขนส่งบนตู้คอนเทนเนอร์เพื่อนำพลังงานสะอาดไปสู่พื้นที่ห่างไกล
เครื่องปฏิกรณ์ขนาดเล็กของบริษัท Nano Nuclear Energy สามารถติดตั้งบนตู้คอนเทนเนอร์ได้ ภาพ: พลังงานนิวเคลียร์นาโน
เครื่องปฏิกรณ์ขนาดเล็กนี้ใช้เชื้อเพลิงยูเรเนียมเสริมสมรรถนะต่ำ (Haleu) ที่มียูเรเนียม 20% ซึ่งมีปริมาณมากกว่าเชื้อเพลิงที่ใช้ในเครื่องปฏิกรณ์ทั่วไป แต่ช่วยให้ SMR ทำงานได้อย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้นและยืดอายุการใช้งานของอุปกรณ์ได้
ขณะนี้ Nano Nuclear Energy กำลังผลิต Haleu ที่โรงงานในสหรัฐฯ และออกแบบเครื่องปฏิกรณ์รุ่นที่สองที่เรียกว่า Zeus
นาโนนิวเคลียร์มุ่งเน้นไปที่การทำงานของเครื่องปฏิกรณ์โดยมีการแทรกแซงน้อยที่สุด เพื่อให้มั่นใจได้ว่าการทำงานจะราบรื่นและปลอดภัย
ส่วนประกอบของระบบเครื่องปฏิกรณ์ทั้งหมดสามารถใส่ลงในตู้คอนเทนเนอร์ขนส่งมาตรฐานได้ ทำให้ขนส่งไปยังสถานที่ห่างไกลได้สะดวก เพื่อให้มีพลังงานสะอาดที่มีกำลังการผลิตน้อยกว่า 20 เมกะวัตต์ (MW)
นอกเหนือจากการผลิตไฟฟ้าแล้ว เครื่องปฏิกรณ์ขนาดเล็กยังสามารถใช้เพื่อใช้ประโยชน์จากความร้อนที่เกิดจากปฏิกิริยาฟิชชันได้อีกด้วย และมีการใช้งานโดยตรงอีกมากมาย
ตามข้อมูลของ Nano Energy เครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์ฟิชชันขนาดเล็กนี้สามารถช่วยลดการปล่อยคาร์บอนและลดต้นทุนการก่อสร้างได้ โดยทั่วไป โรงไฟฟ้านิวเคลียร์จะถูกสร้างขึ้นในระดับขนาดใหญ่เพื่อลดต้นทุนการผลิตพลังงาน แต่ต้องใช้ต้นทุนและเวลาในการติดตั้งจำนวนมากก่อนที่โรงงานจะเริ่มทำงาน