เดินทางขนกล้องถ่ายภาพที่ใหญ่ที่สุดในโลกขึ้นสู่ยอดเขาสูงกว่า 2,700 เมตร

กล้องดิจิทัลน้ำหนัก 3 ตันถูกขนส่งด้วยเครื่องบินและรถบรรทุกจากโรงงานผลิตที่ห้องปฏิบัติการเร่งความเร็วแห่งชาติ SLAC ในแคลิฟอร์เนียไปยังสถานที่ปลอดภัยบนยอดเขา Cerro Pachón ที่สูง 9,000 ฟุตในเทือกเขาแอนดิสของชิลี

กล้องที่กำลังถูกเคลื่อนย้ายนี้เป็นกล้องที่เป็นจุดเด่นของหอดูดาว Vera C. Rubin ที่เพิ่งสร้างเสร็จใหม่หลังจากการพัฒนามานานกว่าสองทศวรรษ นี่คือส่วนสำคัญสุดท้ายของกล้องโทรทรรศน์สำรวจ Simonyi ที่หอดูดาว Rubin

กล้องนี้มีน้ำหนัก 3 ตันและกว้าง 1.5 เมตร ถือเป็นกล้องสำหรับการดูดาราศาสตร์ที่ใหญ่ที่สุดเท่าที่เคยสร้างมา อุปกรณ์ดังกล่าวมีมูลค่า 168 ล้านเหรียญสหรัฐ เพื่อลดความเสี่ยงต่ออุปกรณ์ นักวิทยาศาสตร์และวิศวกรจึงได้ทำการซ้อมใหญ่ในปี 2021 ขณะขนส่งมวลจำลองเดียวกันไปยังชิลี สภาพแวดล้อมทั้งหมดที่กล้องจริงจะพบเจอในระหว่างการเดินทางจะถูกบันทึกไว้เมื่อมีการจัดส่งการจำลอง

มาร์โกซ์ โลเปซ วิศวกรเครื่องกลที่ SLAC ผู้รับผิดชอบในการวางแผนการขนส่งกล้อง กล่าวว่า การขนส่งอุปกรณ์ซับซ้อนที่ใช้เวลาประกอบนานถึง 10 ปี โดยต้องบินนานถึง 10 ชั่วโมงและต้องขับบนถนนดินคดเคี้ยวขึ้นภูเขาเป็นเรื่องยากและเสี่ยงอันตรายอย่างยิ่ง แต่ด้วยประสบการณ์และข้อมูลที่ได้จากการทดสอบการจัดส่ง เราจึงมั่นใจว่าเราสามารถเก็บกล้องไว้ได้อย่างปลอดภัย

เมื่อวันที่ 14 พฤษภาคม กล้องดังกล่าวถูกขนส่งไปยังสนามบินซานฟรานซิสโกเพื่อบินเป็นเวลา 10 ชั่วโมงไปยังชิลีโดยเครื่องบินขนส่งสินค้าโบอิ้ง 747 จากนั้นอุปกรณ์และขบวนรถบรรทุกเก้าคันก็เริ่มออกเดินทางเป็นเวลาห้าชั่วโมงขึ้นไปบนถนนลูกรังคดเคี้ยวระยะทาง 35 กิโลเมตรสู่ยอดเขาซึ่งอยู่สูงกว่าระดับน้ำทะเลกว่า 9,000 ฟุต

ตัวบ่งชี้เบื้องต้น รวมถึงข้อมูลที่รวบรวมโดยเครื่องบันทึกข้อมูล เครื่องวัดความเร่ง และเซ็นเซอร์วัดแรงกระแทก แสดงให้เห็นว่าประสบความสำเร็จ

หอสังเกตการณ์รูบินจะเปิดตัวในช่วงปลายปีนี้โดยมีภารกิจในการถ่ายภาพพาโนรามาของท้องฟ้าทางทิศใต้ทุกๆ สองสามคืน ซึ่งจะช่วยจัดทำแค็ตตาล็อก "การสำรวจมรดกของอวกาศและเวลา" ของวัตถุต่างๆ ประมาณ 37,000 ล้านชิ้น ที่จะช่วยให้นักดาราศาสตร์ศึกษาจักรวาลได้