ความงดงามของจักรวาลในช่วงคลื่นเอ็กซ์เรย์จันทรา

จักรวาลเป็นโลกที่ลึกลับสำหรับมนุษย์ และยังมีความงดงามน่าหลงใหลอีกด้วย มาชื่นชมความงามของจักรวาลในช่วงคลื่นเอ็กซ์เรย์กันเถอะ!

หอสังเกตการณ์จันทราของ NASA ศึกษาจักรวาลในช่วงความยาวคลื่นของรังสีเอกซ์มาตั้งแต่เปิดตัวในปี 1999 แต่ยังไม่เป็นที่รู้จักเท่ากับหอสังเกตการณ์อื่นๆ เช่น กล้องโทรทรรศน์ฮับเบิลหรือสปิตเซอร์ ส่วนหนึ่งของสาเหตุก็เพราะว่าจักรวาลดูแตกต่างอย่างมาก—บางครั้งแทบจะรับรู้ไม่ได้เลย—ในช่วงความยาวคลื่นของรังสีเอกซ์ แต่สามารถเป็นแหล่งข้อมูลอันล้ำค่าเกี่ยวกับกาแล็กซีอันห่างไกลและปรากฏการณ์ทางอวกาศอันแปลกประหลาด โดยเฉพาะเมื่อข้อมูลเอกซ์เรย์ถูกผสมผสานกับข้อมูลความยาวคลื่นอื่นๆ เพื่อสร้างภาพที่มองเห็นได้

นั่นเป็นสาเหตุที่ NASA จึงเผยแพร่คอลเลกชันภาพที่น่าทึ่งนี้ ซึ่งรวมการสังเกตการณ์รังสีเอกซ์เข้ากับการสังเกตการณ์ช่วงความยาวคลื่นอื่นๆ เพื่อแสดงให้เห็นว่าเครื่องมือเช่นจันทราช่วยให้เราสามารถมองเห็นจักรวาลผ่านเลนส์ที่แตกต่างกันหลายแบบได้อย่างไร

วัตถุที่คุณเห็นในภาพบนซ้ายคือกาแล็กซี M82 ซึ่งข้อมูลเอกซ์เรย์ของจันทราแสดงให้เห็นไอพ่นของก๊าซเป็นสีน้ำเงินและสีชมพู ในขณะที่ข้อมูลแสงที่มองเห็นได้จากกล้องโทรทรรศน์ฮับเบิลแสดงให้เห็นกาแล็กซีเป็นสีแดงและสีส้ม กระแสก๊าซเหล่านี้เรืองแสงในกระแสรังสีที่มีอุณหภูมิสูงกว่าสิบล้านองศาเซลเซียส โดยได้รับความร้อนจากพลังงานที่ปล่อยออกมาจากการระเบิดของซูเปอร์โนวาจำนวนมาก

ฉากตรงกลางแถวบนคือกระจุกดาราจักรที่เรียกว่า Abell 2744 ซึ่งเป็นกลุ่มดาราจักรขนาดยักษ์ที่รวมตัวกันด้วยแรงโน้มถ่วง และยังมีกลุ่มเมฆก๊าซร้อนขนาดยักษ์ที่มีอุณหภูมิสูงถึงหลายสิบล้านองศาเซลเซียสอีกด้วย ความร้อนของก๊าซนี้ทำให้เกิดการเรืองแสงอย่างสว่างในช่วงสเปกตรัมรังสีเอกซ์ ซึ่งอยู่ในช่วงสีน้ำเงินที่จันทราสังเกตเห็น

มุมขวาบนคือซูเปอร์โนวาที่สว่างที่สุดดวงหนึ่งที่สังเกตเห็นในช่วงทศวรรษ 1980 เรียกว่า SN 1987a ข้อมูลของจันทราแสดงคลื่นกระแทกของการระเบิดเป็นสีน้ำเงิน และข้อมูลของฮับเบิลจะแสดงภาพส่วนที่เหลือด้วยสีอื่นๆ

ภาพขวาล่างแสดงระบบสสารที่อยู่บนขอบของซูเปอร์โนวาที่เรียกว่า เอตา คารินี โดยมีดาวฤกษ์ 2 ดวงโคจรใกล้กัน ภาพนี้ไม่เพียงรวมข้อมูลเอกซ์เรย์ของจันทราเท่านั้น แต่ยังรวมถึงข้อมูลอัลตราไวโอเลตที่รวบรวมโดยกล้องโทรทรรศน์ฮับเบิล ซึ่งแสดงเป็นสีฟ้าอมเขียวด้วย

ภาพตรงกลางแถวล่างคือกาแล็กซีล้อเกวียนอันโด่งดัง ซึ่งมีรูปร่างแปลกประหลาดเมื่อกาแล็กซีขนาดเล็กชนกับกาแล็กซีขนาดใหญ่อย่างรุนแรง ข้อมูลของจันทราแสดงให้เห็นก๊าซร้อนที่ออกมาจากการชนกันเป็นสีม่วง และข้อมูลของฮับเบิลแสดงเป็นสีแดง เขียว และน้ำเงิน ซึ่งแสดงให้เห็นว่าการชนกันกระตุ้นให้เกิดการก่อตัวของดวงดาวได้อย่างไร

และสุดท้าย รูปภาพซ้ายล่างคือเนบิวลาเฮลิกซ์อันน่าทึ่ง ซึ่งให้ภาพบางส่วนที่แสดงให้เห็นว่าดวงอาทิตย์ของเราอาจมีลักษณะเป็นอย่างไรในอีกหลายพันล้านปีข้างหน้า เมื่อดวงอาทิตย์หมดเชื้อเพลิงและก่อตัวเป็นกลุ่มก๊าซและฝุ่นขนาดยักษ์ ที่นี่ข้อมูลอินฟราเรดจากกล้องโทรทรรศน์สปิตเซอร์จะแสดงเป็นสีเขียวและสีแดง ข้อมูลแสงออปติคอลจากกล้องโทรทรรศน์ฮับเบิลจะแสดงเป็นสีส้มและสีน้ำเงิน แสงอัลตราไวโอเลตจาก Galaxy Evolution Explorer จะแสดงเป็นสีฟ้าอมเขียว และข้อมูลจันทราจะแสดงเป็นสีขาว ซึ่งเน้นภาพของดาวแคระที่ศูนย์กลางของเนบิวลา

• ชื่นชมความงามมหัศจรรย์ของจักรวาลที่มีวัตถุท้องฟ้ามากกว่าล้านดวงที่เปล่งประกายระยิบระยับในความยาวคลื่นรังสีเอกซ์